【広島】青山、日本代表サプライズ選出に感激「目の奥からわき出るような熱い思いがあった」

　親善試合ガーナ戦（３０日・日産ス）に臨む日本代表メンバーに選出された広島のＭＦ青山敏弘（３２）が１９日、代表にかける熱い思いを語った。

　エディオンスタジアム広島で練習を行った後、集まったサポーターから祝福の拍手を浴び「拍手で迎えられたことは誇りに思う。すごくうれしかった。（選出は）久しぶりだったのでビックリした。今までやってきたことを見ていただけてうれしい」と喜びを口にした。

　前日（１８日）の発表時は練習を終えた後で自宅にいたといい、足立強化部長から吉報を知らされたという。２０１５年３月のウズベキスタン戦以来、約３年ぶりとなる代表復帰に「その事実をかみしめるというか、喜びというか…。目の奥からわき出るような熱い思いがあった」と感慨深そうに振り返った。

　青山は首位を独走する広島を主将として引っ張っている。「広島でのパフォーマンスが好調であるということは、自信を持っていい。まずは広島を代表してという気持ちが強い。期待に応えられるよう、覚悟を持ってやりたい」と端正なマスクをより一層引き締めた。

　城福浩監督（５７）からも「今のパフォーマンスを何も意識せず、代表でも出してくれればクオリティーを出していける」と声を掛けられたという。今回２７人中、国内組は１０人と少ないが、ブラジルＷ杯での悔しさを知る男が“Ｊの代表”としても、２３個の椅子を狙いにいく。