神戸入り合意のイニエスタが“東京ドームデビュー”夢プラン…２４日楽天・オリ戦で始球式

　今季限りでスペイン１部バルセロナを退団し、Ｊ１神戸への入団が合意した同国代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が、“東京Ｄデビュー”する夢プランがあることが１９日、分かった。同じ親会社であるプロ野球、楽天の主催試合が行われる２４日のオリックス戦（東京Ｄ）で、始球式を務める可能性が急浮上した。

　最高のお披露目の舞台が用意されることになるかもしれない。イニエスタはバルセロナでの最終戦となる２０日（日本時間２１日）のＲソシエダード戦後に来日予定。来日日程は未定だが、２４日は楽天が、今年唯一の東京Ｄでの主催試合を行う。東京に本社を置く楽天にとって、社員が応援できる数少ない機会。今季も「楽天スーパーナイター」と銘打たれ、ユニホームも配布される。昨季の東京Ｄ主催試合ではチーム史上最多となる４万５２１１人を動員。三木谷オーナーも例年、視察に訪れる一大イベントだ。

　チーム関係者は「ポドルスキもやりましたしね。たくさんの人にお目見えできるのでね」とプランの実現を期待する。昨年、神戸に加入した元ドイツ代表ＦＷポドルスキは、仙台とのプレシーズンマッチ（ユアスタ）前に本拠地・コボパークでファーストピッチセレモニー（始球式前の投球イベント）に参加。欧州で野球はメジャーではないが、ポドルスキは「初めての野球のスタジアムはすごく感動し興奮した」と感銘を受けていた。

　Ｗ杯直前とあって、本人の意向を尊重して最終決定されることになる。サッカー界のビッグネームが“登板”となれば、東京Ｄに来場する野球ファンも興奮の渦に巻き込まれるはずだ。