【札幌】天皇杯２年ぶり勝った！３３歳ベテラン内村が大仕事「勝てて良かった」

◆天皇杯サッカー全日本選手権　▽２回戦　札幌２―０ＭＩＯびわこ滋賀（６日・札幌厚別公園競技場）

　Ｊ１北海道コンサドーレ札幌が、苦しみながらも天皇杯で２年ぶりの白星を挙げた。５位と好調のリーグ戦同様のメンバーで臨んだＪＦＬのＭＩＯびわこ滋賀戦は、後半１１分にＦＷジェイ（３６）のゴールで先制するも、同２７分に同点とされ、試合は振り出しに。だが後半２８分に途中出場のＦＷ内村圭宏（３３）がドリブルでゴール前に切り込み、ＦＷ都倉賢（３１）のゴールをアシスト。２―１で競り勝った。７月１１日の３回戦でＪ２福岡と対戦する。

　出場から３分で、内村が札幌を天皇杯２年ぶり勝利へと導く仕事を成し遂げた。後半２７分に１―１に追い付かれた１分後。ドリブルで相手ゴール付近まで切り込み、ＤＦとＧＫを自身の動きに集中させ、中央でフリーとなっていた都倉にパス。勝ち越し点のアシストを決めた。「まず縦に仕掛けようと。勝てて良かった」。笑顔で汗をぬぐった。

　狙い通りだった。「後半は相手も疲れがあってオープンな展開になっていた。いいボールが来れば仕掛けようと思っていた」。出番を待ちながら戦況を見る間、イメージを膨らませた。決勝点の直前に同点とされる嫌な流れも、勝利に向け、思いを貫いた。その通りに速い切り返しで敵陣に切れ込んだプレー。殊勲弾の都倉は「素晴らしい動きをしてくれた。僕は押し込むだけだった」と感謝した。

　内村は今季のリーグ戦出場は１試合のみ。ベンチ入りも３度だけだが、ブレはなかった。「練習から続けるしかない。もっともっとうまくなって、自分のレベルを上げたい」。プロ１６年目も衰えぬ向上心で、自己を高めることに神経を注いできた。それだけに、１度の好結果に浮かれることはなかった。「もっと点を取れるチャンスはあったし、こだわってやっていかないと」。より貢献できる存在となるべく、さらなる進化を誓った。

　５位と好調のリーグ戦にも光明となる、ＦＷ陣最年長の活躍。「いつも暖かくなると体が動いてくるから。これを続けていけるよう、練習から取り組んでいきたい」。高い志を持つベテランが健在を証明してつかんだ勝利の価値は、格下相手でも大きい。（砂田　秀人）