武藤嘉紀、セネガル代表かわし得点「彼からは点を取れる雰囲気」

◆ブンデスリーガ第１８節　ハノーバー３―２マインツ（１３日・ハノーバー）　

　【ハノーバー（ドイツ）１３日＝ファフ健二】マインツのＦＷ武藤嘉紀（２５）が１３日、リーグ再開戦となった敵地のハノーバー戦で先発し、先制点を決めた。今季４点目。ロシアＷ杯１次リーグで対戦するセネガル代表ＤＦサリフ・サネ（２７）のマークをかわしての得点に、「彼からは点を取れる雰囲気」と自信を見せ、Ｗ杯メンバー入りへアピールした。試合は２―３で逆転負け。フランクフルトＭＦ長谷部誠（３３）は１―１のフライブルク戦でフル出場した。

　自信は本物だった。前半２６分、ＦＷ武藤はゴール前の狭いエリアでボールを受けると、左へと持ち出した。目の前にはセネガル代表ＤＦサネ。まずシュートフェイントで身長１９６センチの巨体のバランスを崩し、左足でゴール右に流し込んだ。昨年９月末から遠ざかっていたゴールは今季４点目。「活躍しないと間違いなくポジションを奪われると思っていた」と、結果にこだわっていた。

　セネガル代表はＷ杯ロシア大会１次リーグで日本と同組。同代表で直近の南アフリカ代表戦（昨年１１月１５日）に先発出場したサネに対して、ドイツ１部で対戦を繰り返してきた中で“お得意様”と感じていた。「毎回すごいやりやすいなと思う。何回も抜けられたし、彼のところからも点を取れたので、それは良いことだと思う。彼からは点を取れるっていう雰囲気ですよね」

　サイドでは難なく反転でかわす。背後から追われれば簡単にはたいてプレスを無力化する。武藤のキレのある動きに苦労している様子がありありと見られた。ハリル・ジャパンでは左ＦＷ争いで乾貴士（２９）＝エイバル＝に遅れを取り、原口元気（２６）＝ヘルタ＝とのメンバー生き残り争いを繰り広げる立場。セネガルＤＦ“攻略”を実演した武藤の序列が上がっても、不思議ではない。

　今季は好スタートを切ったが、腰痛で昨年１１月から１２月にかけて４試合離脱。今冬にはチームにＦＷのライバルが新加入して定位置争いが激しくなった。Ｗ杯メンバー入りに向けても正念場を迎える。「とにかくチームで結果を出しながら、来るべき時にいい状態で臨めたらいい」と武藤。２０１８年初ゴールは、巻き返しへの号砲となる。