本田、西野ジャパンへ２戦連発アピール

◆メキシコリーグ後期第１５節　パチューカ３―１サントス・ラグーナ（１４日・パチューカ）

　【パチューカ（メキシコ）１４日＝藤本裕二】パチューカの日本代表ＦＷ本田圭佑（３１）は本拠地でのサントス・ラグーナ戦にフル出場。前半２４分に左足で２試合連発となる先制ゴールを挙げた。後期７点目で、今季は１０点目。海外の１部リーグでは自身初の２ケタ得点となった。同３１分にはチームの２点目をアシストするなど絶好調。３―１の勝利に貢献した。

　迷いはなかった。前半２４分、本田は相手のマークを外して中央へ。後方からのパスを受け、中央へ切れ込んだ。豪快に左足を振り抜くと、ボールは相手ＤＦ２人の間をすり抜け、ゴール左に突き刺さった。イレブンと抱き合って喜び、ホームのサポーターは大歓声でたたえた。

　２戦連発を決めた７分後には、最終ラインからのボールを自陣でヘディングで競り勝って中央へ。味方から折り返しのパスを受けると、相手ＤＦの間を通す精度の高いスルーパス。味方が押し込み、２点目が生まれた。フル出場で３―１の勝利に貢献。アロンソ監督は「本田は素晴らしいプレー。彼のプレーをビデオに撮って下部組織の選手に『彼のようにプレーしなければならない』と言わないといけないね」と絶賛した。

　１シーズンで１０点目。オランダ２部のＶＶＶに所属していた０８―０９年シーズンでは１６点を奪ったが、海外１部リーグではロシア１部ＣＳＫＡモスクワに所属していた１１―１２年シーズンの８点が最高だった。海外１部リーグで２ケタ得点を決めたのは初めて。日本代表が電撃監督交代で揺れる中、メキシコでどっしりと自らのプレーに集中している。

　日本代表の西野新監督は就任会見でメキシコのリーグ日程に言及し、本田の招集をほのめかした。ハリル前監督の下では居場所を失いかけていたが、実績を重視され中心的な立場に返り咲く可能性もある。ハリル解任後の９日にはツイッターで「Ｉｔ’ｓ　ｎｅｖｅｒ　ｔｏｏ　ｌａｔｅ．」（遅すぎることはない）とつぶやいた。ロシアＷ杯まであと２か月。アクセル全開で、本田が大舞台に乗り込む。