【Ｗ杯伝説プレーバック】オウンゴールで射殺“エスコバルの悲劇”

　過去大会の激闘や活躍した選手を振り返る「伝説プレーバック」の第６回は、オウンゴール（ＯＧ）に注目。史上最も有名で、最も悲しいＯＧは１９９４年米国大会で起きた―。

　１次リーグ・Ａ組第２戦、コロンビアは地元の米国と対戦。０―０の前半３５分のプレーが悲劇の始まりとなった。ＤＦエスコバルは、右サイドから上がった相手クロスのクリアを試みた。だが、伸ばした右足に当たったボールは不運にも真っすぐ自軍ゴールへと沈んだ。この１点が最後まで大きく響き、コロンビアは１―２で黒星。ＭＦバルデラマらを擁し、南米予選Ａ組をアルゼンチンと並ぶ首位で通過した優勝候補は、あえなく１次リーグで姿を消し、国民は涙に暮れた。

　ＯＧの余波は、決して許されない事件へと発展する。米国戦から１０日後の７月２日未明、帰国していたエスコバルは、メデジン市内へのナイトクラブへと足を運んだ。カウンターで友人と歓談して店外に出たときだった。突然、近づいてきたマフィアの男が「オウンゴールありがとう」との言葉と同時に発砲。無数の銃弾に体を貫かれ、未来あるサッカー選手は２７歳で生涯を終えた。

　日本が「ドーハの悲劇」で出場を逃した米国大会は、ブラジルが決勝戦でＰＫ戦の末にイタリアを下し、４度目の優勝を飾って幕を閉じた。一方で大会期間中に起きたこの事件は世界に衝撃を与えた。コロンビアでは２００６年にも選手がナイトクラブで射殺される事件が発生。政治、宗教なども絡み、サッカーはスポーツの領域を超えることもある。Ｗ杯は選手、サポーターの人生を狂わせることもあるが“エスコバルの悲劇”は繰り返されてはならない。

　◆日韓大会では１試合２ＯＧ　Ｗ杯で唯一、１試合で２つのＯＧが生まれたのは２００２年日韓大会１次リーグの米国対ポルトガル戦。米国のアグース、ポルトガルのコスタが記録して試合は３対２で米国が勝った。初のＯＧは３０年の第１回Ｗ杯ウルグアイ大会１次リーグ、メキシコのロサスがチリ戦で記録。最もＯＧが多かった大会は９８年フランスＷ杯で６つ。