武藤嘉紀“格上キラー”Ｗ杯任せろ「最高の状態」

　ドイツ１部マインツＦＷ武藤嘉紀（２５）は１５日、シーズンを終えて羽田空港に帰国した。今季は欧州５大リーグでプレーする日本人最多の８得点を記録。サッカー人生で「最高のコンディション」にあるという。格上相手に無類の強さを見せるストライカーがロシアＷ杯メンバー入りに向け、結果でアピールすることを約束した。イングランドプレミアリーグのレスターＦＷ岡崎慎司（３２）、オランダ１部ヘーレンフェインＭＦ小林祐希（２６）も帰国した。

　最終節のブレーメン戦を１２日に終え、オフにした２日間も完全には休まず、少し体を動かしたという。帰国した武藤は「明日からトレーニングを始めていきたい」とすぐ練習を再開することを明かした。「最高の状態にあるのに、それを落とすことはないと思う。さらにいい状態に持っていけるように」

　負傷などで離脱した試合があるため、ゴール数に満足していないが、手応えはある。「サッカー人生で最高の状態か」との問いかけに、うなずいた。「そうですね。痛いところもない。この３試合、かなり動けた。少し違った自分になれた。ドルトムントやライプチヒ相手にも思ったことができ、得点にもつながった。非常に自信になる。だからこそ、Ｗ杯のメンバーに入らないといけないと思う」

　終盤は圧巻だった。６位のライプチヒ戦は先制ＰＫを獲得し追加点をアシスト。４位のドルトムント戦ではチーム２点目を決めて２―１の勝利に貢献した。残留争いの重圧に勝ち、結果を残した。「誰もがドルトムントが勝つと思っているなか、内容面でも勝てた。自信になりました。だからこそ、自分たちより上のチームとやるＷ杯はワクワクする」。日本はＦＩＦＡランク６０位。Ｗ杯１次リーグは１６位のコロンビア、２８位のセネガル、１０位のポーランドと戦う。格上から得点できる自分の可能性を信じている。

　日本協会関係者らによると、日本代表のＷ杯予備登録メンバー３５人に入っている。１８日にはＷ杯メンバー発表前日の親善試合ガーナ戦（３０日）に臨む代表が発表される。「ガーナ戦のメンバーに入ることができたら、しっかり結果を出したい」。ハリルホジッチ前監督から冷遇され昨年１０月以降招集されていない。西野政権で一発回答し、初のＷ杯メンバー入りを手にする。（羽田　智之）