【高校ラグビー】東海大仰星、河瀬の雪辱２トライで奪冠　２大会ぶり５度目

◆第９７回全国高校ラグビー最終日　▽決勝　東海大仰星２７―２０大阪桐蔭（８日、花園ラグビー場）

　東海大仰星（大阪第２）が２７―２０で大阪桐蔭（大阪第１）との１９大会ぶり、戦後２度目の大阪同士の決勝を制し２大会ぶり５度目の優勝を果たした。高校日本代表候補ウィング河瀬諒介（３年）が決勝点を含む２トライ１ゴールと活躍し第５７回大会（１９７７年度）で大工大高（現常翔学園）を初優勝に導いた元日本代表ＮＯ８の父・河瀬泰治さん（５８）＝摂南大総監督＝との花園親子Ｖを達成。湯浅大智監督（３６）は就任５年目で自身３度目のＶとなり、恩師の土井崇司前監督（５８）＝東海大学付属高校・学園ラグビーコーディネーター＝はその指導力を高く評価した。

　雨あがりの花園にノーサイドの笛が響き、仰星フィフティーンが歓喜の拳を突き上げた。２７―２０。大阪桐蔭のロスタイムの猛攻を魂のこもったタックルで防ぎ切った。２トライ１ゴールでＶの立役者となった河瀬は「めっちゃうれしい。このために３年間やってきた」。前回決勝、東福岡戦の後半の得点機にノックオンして号泣してから１年。最高の笑顔でチームメート、そして親子Ｖの父・泰治さんとも固い握手を交わした。

　前回準Ｖ時のＮＯ８吉田大亮（東海大１年）からＶ奪回を託されて引き継いだスパイクを履き、河瀬が駆け抜けた。０―７の前半９分、自陣２２メートル付近でパスを受けると緩急自在に２人をかわし、７０メートルを走り切りトライ。圧巻は２０―２０の後半２３分、敵陣２２メートルのラックから直接ボールをもらうと１人かわし、中央に勝ち越しの今大会８本目のトライだ。それまで４本外していたゴールキックも成功。湯浅監督は「信じていた。生徒たちを誇りに思う」と号泣した。

　花園Ｖ奪回を目指した今季、チームはいきなりつまずいた。昨春の全国選抜大会で予選プール敗退。１年時からベンチ入りする長田主将は「自分たちの代も強いと過信していた。あそこで弱いことに気付けた」。１５年度Ｖ、昨年度準Ｖの慢心と決別。「基本の徹底」に立ち返り、同校グラウンドの土から人工芝へ改修工事中の６～９月、夏合宿以外は近隣の小、中学校の運動場を借り「ブレイクダウン」（ボール争奪戦）、「ストレートラン」（縦に走る）などの地道な練習を反復。“実りの冬”を迎え、この日の大舞台で今季のテーマ「オールアウト」（力を出し切る）を完遂した。

　新チームは早速９日に始動。この日トライを決めた１年生ＦＢ谷口は「この貴重な経験を生かし、来年も再来年も優勝する」。ここ１０年で花園Ｖ３度、準Ｖ２度。仰星が日本の高校ラグビーをけん引する。（田村　龍一）