卓球Ｔリーグは地域密着　チーム名に地名入れ自治体と連携

　１０月に開幕する卓球の新リーグ「Ｔリーグ」で、１部「Ｔプレミア」に初年度から参入する男女各４チームの全容が３１日、分かった。男子は木下グループ、トーサイアポ、琉球アスティーダに加え、ジーンズ・メーカー「ボブソン」。女子は木下グループ、日本生命、日本ペイントホールディングスに、ＯＡ機器の販売などを行う「トップ」の参戦が判明。７日に正式発表される。

　世界最高峰のリーグを目指すＴプレミアが、本格的に動き出す。Ｔリーグ事務局はこの日、７日に参加チームやロゴ、理念についての記者会見を行うと発表。チーム名については伏せられたが、関係者によれば男子は「ボブソン」、女子は「トップ」が参戦することが新たに判明した。

　Ｔリーグでは昨年９～１１月にかけて、参戦する男女４チームずつを公募。２０件以上の問い合わせと予定数を超える応募があった。その中から、設定した参入要件をもとに審査を開始。３０日までに男女４チームずつを決定した。選考で重視されたのは事業性と地方自治体との連携体制だ。リーグ関係者は「その会社を責任企業とし、地域の幅広い企業や団体に声かけをして運営していく」と明かした。

　目指すのはサッカーのＪリーグやバスケットボールのＢリーグのように、地域に密着したリーグ。「Ｔプレミア」の参入要件には、２０００人規模のホームアリーナの確保や３年以内に育成組織を整備することなどが定められている。その理念に沿い、チーム名に地名を入れるなど、企業色を押し出すのではなく、地域の力を結集して運営することを目指していく。

　参戦チームのホームタウンも全国各地に置かれる見込みだ。木下グループは男女とも神奈川が拠点。男子はトーサイアポ（埼玉）、ボブソン（岡山）、琉球アスティーダ（沖縄）。女子はトップ（名古屋）、日本生命、日本ペイントホールディングス（ともに大阪）となる。リーグ戦は団体戦で争われ、各チームのホームタウンを中心に会場の確保が進められている。

　７日に参戦チームが正式発表され次第、今後は選手獲得への動きも本格化することが予想される。選手登録は３月中旬が期限となる見込み。参入要件の一つが、世界ランク１０位以内に入った実績を持つ選手を含む６人以上の所属。開幕に向け、新リーグへの期待感は高まる一方だ。

　◆Ｔリーグ　Ｔプレミアはホーム＆アウェー方式の団体戦。１８年１０月から１９年３月まで２１試合を戦い、シーズン終了後に上位２チームによる優勝決定戦を行う。参入要件には入会金２０００万円、年会費１５００万円、ホームタウンや２０００人規模のホームアリーナの確保、過去２年以内に世界ランク１０位以内に入った実績を持つ選手を含む６人以上の所属などが定められている。将来的には「Ｔ１」や「Ｔ２」といった下部リーグ設立も目指す。