大坂なおみ、ツアー５０勝目で初８強！冷静な試合運び見せた

◆テニス　ＢＮＰパリバ・オープン第７日　▽女子シングルス４回戦　大阪２―１サカリ（１３日、米カリフォルニア州インディアンウェルズ）

　女子シングルスで世界ランク４４位の大坂なおみ（２０）＝日清食品＝が８強入りした。同５８位マリア・サカリ（ギリシャ）との４回戦は今大会で初めてセットを落としたが、冷静に試合を進めフルセット勝ち。準々決勝（日本時間１５日午前１１時以降開始）で第５シードのカロリナ・プリスコバ（チェコ）と対戦する。

　大坂がツアー通算５０勝目を挙げて、４大大会に次ぐ規模の大会で初めて８強入りした。「（勝者として）記者会見場に来られてうれしい」と笑顔をみせた。

　１―０の第２セットで、試合巧者のサカリが高く弾む球を多用してミスを誘ってきた。ラケットを投げたり蹴ったりイライラした様子を見せていたが「怒ってはいなかった。悪かった部分を考え直した」と心中は冷静だった。最終セットで再びギアを入れると、第３ゲームは４度のジュースを経て最後はブレイク。「第３セットにもう一度集中できた。そういうプレーができたことがうれしい」。一度ペースを乱されるとズルズルと立て直せない姿は、もうない。

　準々決勝のＫａ・プリスコバは自身と同じく強力なサーブを武器にする。「自分のやるべきことに集中できればいい試合になる」。冷静さを身に付けた今なら、ツアー初優勝も夢ではない。

　◆ダニエル太郎は完敗「強かった」

　男子シングルス３回戦では、同１０９位のダニエル太郎（２５）＝エイブル＝がレオナルド・マイエル（アルゼンチン）に敗れた。一度もブレイクポイントを握れず完敗した。強烈なサーブと速い攻めに防戦一方で「相手にほとんどミスがなかった。強かった」と脱帽した。４大大会に次ぐ格の大会で、元世界１位のジョコビッチ（セルビア）を倒し３回戦に進んだことは自信になる。「いい大会だったしポジティブに考えたい」と話した。