“東洋の魔女”から後輩たちにエール「新しい体育館で新しい歴史を作ってもらいたい」

　６４年東京五輪バレーボール女子で、日本は駒沢屋内球技場のメインポールに日の丸を掲げた。「東洋の魔女」と呼ばれた全日本で控えセッターだった千葉（旧姓・松村）勝美さん（７４）は、主将として出場した７２年ミュンヘン大会で銀メダルを獲得。２０年大会のバレー会場は有明アリーナが新設されるが「メダルを取って、新しい歴史を作ってもらいたい」とエールを送った。

　昨年７月に改修が終わった東京・世田谷区の駒沢球技場の前で、千葉さんは「体育館の周辺で世界各国の国旗が、はためいていたのを今でも覚えてます」と懐かしそうに振り返った。

　６４年１０月２３日。日本中が日本―ソ連の決勝を見た。テレビ視聴率は驚異の６６・８％をマーク。宿敵・ソ連を破り、日本が初代女王の座に就いた。表彰式での故・中村（旧姓・河西）昌枝主将の姿が目に焼き付いている。「表彰台に上がった河西さんが、金メダルを掲げたんです。その時に、私もああいうようにやりたいと思ったんです」。その舞台となったのが駒沢屋内だった。

　金メダルを手にしたとはいえ、河西さんの控えだった千葉さんは「４年後は自らの力で金メダル」と誓う。だが、それからが苦難の連続だった。約２年後の６６年８月６日、失意のどん底に突き落とされる。東京五輪代表１０人を抱え、５９年１１月から連勝を続けていた所属のニチボー貝塚がヤシカに敗れ、連勝は２５８でストップ。舞台は皮肉にも駒沢屋内だった。

　東京五輪後に主力が引退し、この敗戦でさらに選手がチームを去り、千葉さんも揺れた。だが、当時の代表監督で高校時代に指導を受けた小島孝治氏が説得。６８年メキシコ市五輪はチームの不振の影響で落選し、７０年の世界選手権（ブルガリア）も銀メダル。再び「考えさせてほしい、と実家に帰った」という千葉さんを、小島監督は「２９歳までには、必ず結婚させます」と千葉さんの両親と約束して協力を取り付け、再びコートに戻らせた。

　そして迎えた７２年ミュンヘン五輪の決勝。パレスチナ武装組織が選手村でイスラエル選手団１１人を殺害する事件で決勝が１日延期に。体調を崩す選手が出たほか、選手起用ミスもあり、フルセットの末に敗戦。当時はソ連との２強時代で準優勝は敗北と見なされ、千葉さんは試合後「こんな銀メダルいらない」と言ってしまった。

　だが、空港に迎えに来た母・久江さんは「何で、いらないなんて言ったの。銀も銅も取れない人もいるんだよ。入賞して喜んでいる人もいるよ。その過程を考えたことある？　立派な銀メダルだよ」と諭した。「その話を聞いて、はっとしました。東京の金に代え難い銀だと思いました」

　何ものにも代え難い銀メダルをつかむ始まりとなった駒沢屋内は、改修を経ながら主要な大会が行われてきた。２０年東京五輪でバレーボールは、新設の有明アリーナで行われる。「新しい体育館でメダルを取ってもらって、駒沢で子供たちに夢を与えたように、新しい歴史を作ってもらいたい」と後輩に期待を込めた。（久浦　真一）

　〇…千葉さんは、小島監督の“約束”通り、２９歳で結婚した。ミュンヘン五輪直後の国体に出場した際、お見合いが設定されていた。お相手は千葉仁（まさし）さん（故人）で、剣道全日本選手権を３度制した警視庁の警察官だった。「（７３年）３月に私が３０歳になるので、“急ごう”ということで、２月に結婚しました。デートも何もなかったですね」と千葉さんは笑った。

　◆駒沢屋内球技場　東京・世田谷区の駒沢オリンピック公園内にある体育館。６４年東京五輪に合わせ、都が整備し、五輪ではバレーボールが行われた。老朽化により、隣接する球技場（屋外）とともに１４年５月に改修が始まり、昨年７月に終了。収容人数は２３５８（仮設８００席を含む）。同公園の他の施設では、６４年大会ではレスリング、サッカー、ホッケーが行われたが、２０年大会では競技は実施されず、練習会場として活用するなどの案がある。

　◆千葉　勝美（ちば・かつみ）旧姓・松村。１９４４年３月８日、大阪府出身。７４歳。四天王寺高から日紡貝塚（のちにニチボー貝塚―ユニチカ貝塚）入り。世界選手権では、６２年、６７年大会でともに金メダル。７２年、現役を引退。１７３センチ。