山口茜、女子バド世界ランク１位に！日本人初の快挙

　バドミントン女子シングルスの山口茜（２０）＝再春館製薬所＝が、１９日に発表される最新の世界ランキングで戴資穎（台湾）を逆転し、２位から１位に浮上することが１７日、分かった。シングルスの日本選手が世界１位になるのは、男女を通じて初めて。

　１６年リオデジャネイロ五輪８強の山口は、１７年３月に過去最高の２位にランクイン。昨季は１１月の中国オープンで優勝し、１２月のスーパーシリーズ（ＳＳ）ファイナルを初制覇。今季も１月のマレーシア・マスターズで４強、３月のドイツ・オープン優勝、全英オープン準優勝と安定して好成績を残してきた。

　バドミントンのランキングシステムは１９９２年バルセロナ五輪での正式競技採用に向け、８０年代後半に創設された。ダブルスでは女子でリオ五輪金メダルの高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）が１４年１０月に日本勢で初めて世界１位に就いた。