日本５年ぶりフェド杯２部復帰…大坂敗れるもダブルス加藤・二宮組逆転で英撃破

◆テニス女子国別対抗戦　フェド杯　ワールドグループ２部入れ替え戦最終日　日本３―２英国（２２日、兵庫・ブルボンビーンズドーム）

　日本が英国を３勝２敗で破り、５年ぶりにワールドグループ（ＷＧ）２部昇格を決めた。前日から１勝１敗で迎えた第３試合で大坂なおみ（２０）＝日清食品＝は敗れたが、第４試合で奈良くるみ（２６）＝安藤証券＝が競り勝ちタイに。最終試合のダブルスで加藤未唯（２３）＝ザイマックス＝、二宮真琴（２３）＝橋本総業＝組が逆転勝ちした。

　日本が誇るダブルスが大仕事をやってのけた。昨年全豪４強の加藤とウィンブルドン４強の二宮は、ともに身長１５０センチ台の小柄な体で、英国が直前変更で投入してきたエースのコンタ、ワトソンに立ち向かった。高く跳ねる球やスピンを利かせてスペースをつくり、実力差を戦術で埋めた。二宮は「準備してきたことができた」と喜び、加藤は「今日は母（恭子さん）の誕生日。勝ててうれしい！　おめでとう！」と客席に笑顔を振りまいた。

　１４年の入れ替え戦で敗れてアジア・オセアニアグループに降格。海外での集中開催で注目を集める機会が減った。今回は１５年以来の自国開催となり約２５００席の会場は満員に。土橋登志久監督（５１）は「（男子の国別対抗戦）デビス杯でしか見たことがない光景だった」と感謝した。エースの大坂に頼らず全員が１勝を挙げ、文字通り一丸でつかんだ昇格だった。