【Ｂリーグ】秋田、Ｂ２全体１位確定でプレーオフ本拠地開催決定

◆プロバスケットボール　Ｂ２リーグ　秋田７２―６３山形（２８日・ＣＮＡアリーナ★あきた）

　東地区で既に優勝を決めている秋田ノーザンハピネッツは、ホームで同３位の山形ワイヴァンズに７２―６３で快勝し、今季５０勝目（６敗）。西地区優勝の福岡が愛媛に７５―８１で敗れたため、全体１位が確定し、５月１２日から始まるＢ２プレーオフはすべてホーム開催が決まった。ポイントガード・志村雄彦（３５）が今季限りで引退する東地区４位の仙台８９ＥＲＳは同２位の福島ファイヤーボンズに７３―８６で敗れた。

　勝利を確信した秋田のメンバーは、一様に安どの表情を浮かべながら、終了のブザーを聞いた。第３クオーター（Ｑ）では同点に追いつかれながら、最終Ｑに山形を再び突き放して、７２―６３。今季の勝ち星を５０に積み上げた。ジョゼップ・クラロス・ヘッドコーチ（ＨＣ、４９）は「厳しい戦いだったが、声援が力になった」と、３５０５人詰めかけたファンに感謝。試合後、福岡が敗れたため、全体１位が確定した。

　苦境を乗り切った。攻守の要のパワーフォワード（ＰＦ）カディーム・コールビー（２８）が２１日の仙台戦で２度のテクニカルファウルを受けて出場停止。残る２人の外国人選手の負担が多くなったが“代役”として先発したＰＦクリス・カヨール（３３）がチーム最多の１７点。ダンクも３本決め、会場に一体感をもたらした。「（コールビーがいない）穴を埋めようと思い集中できた」と胸を張った。

　プレーオフは全てホームでの開催が可能。心強いファンとともに１季でのＢ１復帰を目指せる。「プレーオフで勝てなければ、今まで積み上げてきたものがなくなる。一つ一つ勝つことだけ考える」と指揮官。目の前の試合に集中して、歓喜を分かち合う。（遠藤　洋之）