日本、米国にストレート負け　勝負どころで連携ミス…バレーボール女子

◆バレーボール女子　ネーションズリーグ豊田大会第１日　米国３―０日本（２２日、豊田市総合体育館）

　女子の国際大会で、今季の国内初戦に挑んだ世界ランク６位の日本は、同２位でリオ五輪銅メダルの米国と対決。身長１９０センチ超の選手を４人そろえる強敵にストレート負けを喫した。大会の通算成績は１勝３敗となった。２３日は同１３位のベルギーと対決する。ワールドグランプリに代わり今年から新設された大会。１６か国総当たりで１次リーグを行い、開催国（中国）を含む上位６か国がファイナルラウンドに進む。

　０８年から五輪３大会連続表彰台の米国に実力差を見せつけられた。身長１９０センチ超から打ち込まれる強力なスパイクに加え、左右から多彩な攻撃を繰り出す米国を攻略できず。中田久美監督（５２）は「反省点ばかり。悔いが残る」と厳しい言葉を並べた。課題としてきたサーブとサーブレシーブが「全く機能しなかった」と指揮官。第１、２セットは大量リードを許す展開。第３セットこそ、２３―２３と接戦に持ち込んだが、勝負どころで攻撃の連係でミスが続き、力尽きた。

　今大会は東京五輪を見据え、若手の育成に重きを置く。２７歳の石井優希（久光製薬）がチームトップの１３得点を挙げれば、最年少の黒後愛（１９）＝東レ＝が第１セット途中で交代後、サービスエースを決めるなど、要所で役割を果たしたことは収穫だ。次のベルギー戦に向け、石井は「どんなプレーでも点を取っていく」と気持ちを入れ直した。