【全仏テニス】錦織の４回戦の相手ティエムは「ストロークのスピードが上がっている」

◆テニス全仏オープン第８日　▽男子シングルス４回戦　錦織圭－ドミニク・ティエム（３日・パリ）

　テニスの４大大会、全仏オープン男子シングルス４回戦で、世界ランク２１位の錦織圭（２８）＝日清食品＝は、同８位のドミニク・ティエム（２４）＝オーストリア＝と対戦する。試合は３日のセンターコート第２試合に組まれた（ＷＯＷＯＷライブで生放送予定）。ティエムはクレーでツアー８勝を挙げる巧者で、前週のリヨン・オープンで優勝して乗り込んできた。今季、王者ラファエル・ナダル（スペイン）にクレーで唯一の黒星をつけた、次世代の赤土の王者候補について地元オーストリアの記者に聞いた。

　オーストリア国内でのテニス人気は高くないという。担当記者は「ティエムは全仏で２回（１６、１７年）も準決勝まで進んでいるのに、マルセル・ヒルシャー（アルペンスキーＷ杯通算５８勝）やダビド・アラバ（サッカー独１部バイエルン・ミュンヘン所属）に知名度で勝てない」と苦笑いする。それだけに錦織の人気は気になる様子。「日本国内で最も有名なスポーツ選手なんだろう？　高梨沙羅も有名だよね。試合のテレビ視聴率はすごいのか？　ツイッターのフォロワーも多いんだろ？」と逆質問された。

　ティエムの強力な武器は片手で打つ力強いバックハンド。錦織が「個人的に好き」と話すスタイルは１２歳の頃に生まれた。テニスコーチだった両親に育てられ幼い頃は両手打ちだったが、１２歳の頃に今も師事するギュンター・ブレスニク・コーチから片手に変更するよう指導を受けた。最初は勝てなくなり嫌がっていたというが、徐々に頭角を現し１１年の全仏ジュニアで準優勝した。ボリス・ベッカーらを指導した経験のあるギュンター・コーチとは９歳からの付き合い。マネジャーのような役割も兼ね“第２の父”になっている。大会数を多くこなすのもコーチの方針。前週の大会出場には賛否あるが「疲れを問題視するよりも、勝てずに全仏に来るのが嫌でリヨンに参戦したのでは」というのが記者の見解だ。

　コートを離れれば大のサッカー好き。自分でアマチュアチームも持っている。お気に入りはイングランド・プレミアリーグのチェルシーで、エンブレム入りのテニスシューズを手に入れている。同じテニス選手で同じ年のクリスティナ・ムラデノビッチ（フランス）と交際中。仲むつまじい写真がＳＮＳにアップされている。

　錦織との対戦は１６年のイタリア国際準々決勝以来、２年ぶり。本人は「錦織はコートの内側に入ってきてタイミング早く打って来るのが得意。クレー特性を生かしてベースラインから下げさせたい。芝やハードに比べて自分に分があると思う」と話している。記者の目線では「ティエムは２年前よりストロークのスピードが上がっている」と攻撃力が上がっていると見ている。「タフな試合になる」のは間違いなさそうだ。

　試合の模様はＷＯＷＯＷオンデマンドで配信される。

　全仏オープンテニスをＷＯＷＯＷライブにて６月１０日（日）まで連日生中継。

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