井上尚弥、Ｖ７　日本人初の４団体統一へ「来年バンタムに」

◆プロボクシング　ダブル世界戦　▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）タイトルマッチ　○井上尚弥（３回１分４０秒　ＴＫＯ）ヨアン・ボワイヨ（３０日、神奈川県・横浜文化体育館）

　ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２４）＝大橋＝が、圧巻のＫＯ劇で７度目の防衛に成功した。同級６位ヨアン・ボワイヨ（２９）＝フランス＝に３回１分４０秒ＴＫＯ勝ちをおさめた。圧倒的な実力を示しＶ７まで防衛を重ねた“怪物”は、今回で同階級を“卒業”。来年はバンタム級での世界３階級制覇を目指す。井上の戦績は１５勝（１３ＫＯ）、ボワイヨは４１勝（２６ＫＯ）５敗１無効試合となった。（観衆４０００）

　圧勝劇で２０１７年を締めくくっても井上尚はほとんど笑わなかった。勝って当たり前、といわんばかりの表情で仁王立ちしていた。「こういう言い方をしたら失礼だが、もっとヒリヒリする試合をしたかった」と余裕で振り返った。

　“怪物”ぶりをまざまざと見せつけた。初回終盤、この試合でほぼ初めて力を入れて放ったパンチと言っていい左フックを振るうと、ボワイヨは大の字に倒れ先制ダウンを奪った。逃げる挑戦者の戦意をさらに喪失させたのは３回だ。強烈な左ボディーを見舞うと、相手は自らキャンバスに膝をついた。最後は右、左とボディーをぶち込みこの日４度目のダウン。するとレフェリーがストップを宣告した。

　倒しても笑顔がほとんどなかったが「ひとつの試合をクリアした喜びはあるが、ここで大はしゃぎしているようでは先が見えない」と大物感あふれるコメント。これで世界戦では９ＫＯ目。具志堅用高、山中慎介に並んで日本歴代２位となった。

　パンチをほぼもらっていないのに、右目上が腫れていた。「朝起きたら腫れていて病院に行った。ものもらいです」と苦笑い。試合中も「ぼやけてちょっと見えにくかった」というアクシデントに見舞われながら圧倒。また、１０月頃に米国のニューヨーク・タイムズ紙が取材に来たという。陣営の大橋秀行会長（５２）は「わざわざ米国から。そんなこと聞いたことない」と目を丸くしたが、もはや世界中から熱視線を浴びる存在となった。

　リング上では「来年、バンタム級に行きたい」と改めて３階級制覇を狙うと宣言した。井上尚も名前を挙げた、ＷＢＯ王者で“世界戦最短１１秒ＫＯ男”のゾラニ・テテ（南アフリカ）ら、胸を躍らせる選手もいる。「チャンスがあればどこでも。王者になって統一戦などをやって、４団体まとめちゃえ。そんな勢いですよ」。１０月にパパとなって初の勝利は、バンタム級、そして日本人初の４団体統一王者という新たな挑戦への始まりだ。（三須　慶太）

　◆井上　尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年４月１０日、神奈川・座間市生まれ。２４歳。相模原青陵高でアマ７冠など通算７５勝（４８ＫＯ・ＲＳＣ）６敗。２０１２年１０月にプロデビューし、１３年８月に日本ライトフライ級王座奪取。同１２月に東洋太平洋同級王座獲得。１４年４月にデビュー６戦目でＷＢＣ世界ライトフライ級王座を獲得（初防衛後に返上）。同年１２月にＷＢＯ世界スーパーフライ級王座を奪取し、２階級制覇。身長１６４・７センチの右ボクサーファイター。家族は咲弥夫人と１男。