村田、夢を語った！タイソン以来東京Ｄに５万人

　プロボクシングＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３２）＝帝拳＝が１５日、同門のＩＢＦ世界スーパーフェザー級王者・尾川堅一（２９）、元世界２階級制覇王者・粟生隆寛（３３）とともに沖縄合宿を公開した。走り込みを中心に下半身を鍛え抜くトレーニングで、過去２度の世界戦よりも持久力が向上。将来的な目標に東京ドームで世界戦を行い、５万人の大観衆の前で戦う夢を語った。

　頭の中ではド派手な景色が見えている。村田は東京ドームでの試合開催について「冗談みたいなことだけど、現実にしてもいい。一つのモチベーションになる」と口を開いた。ビッグファイターの集まるミドル級。実現すれば１９９０年のＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦ世界ヘビー級タイトルマッチのマイク・タイソン―ジェームス・ダグラス戦以来、日本人では初の大規模興行だ。

　王者になったからこそ、新たな目標が生まれた。「ステージが上がれば目線が変わる」。昨年５月と１０月の世界戦では１万人近い観衆を集めて感動を呼んだ。「日本人として日本を盛り上げることが重要。僕がボクシングから受けた恩恵を返せると思う」。５万人の視線を集めるリングが、目の前の努力を後押しする。

　１０日から９日間予定されている合宿では、毎朝約１３キロのクロスカントリーを走破。午後からは砂浜などを走り、この日は２キロの急勾配の上り坂を３本走った。ラストは３日前より１０秒ほど縮めて１０分を切り、早くも成果を実感。心肺機能を限界まで追い込むと、ゴールで「あ～！」と、もん絶した。「さびを落として次へのベースづくり」をテーマに据えていたが「さびを落とすどころじゃない。中身が出てきそう」。メニューを作る中村正彦トレーナーは「自分で勝手に強度を上げちゃう。世界戦を２回やって体が強くなっている」と進化を明かした。

　「大きなスタンドを満員にね。最終的には国内でビッグイベントをできたら」。初防衛戦は４月をメドに予定している。未来の東京ドームへの道を全速力で上っていく。（浜田　洋平）