村田、横浜アリーナで初防衛戦決定「この試合で勝たないと何も残らない」

　プロボクシングＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３２）＝帝拳＝が、キャリア最大規模の会場でＶ１を狙う。帝拳ジムは２２日に都内で会見を開き、４月１５日に同級１０位エマヌエーレ・ブランダムラ（３８）＝イタリア＝と初防衛戦（報知新聞社後援）を行うと発表。昨年５月の世界初挑戦時（有明コロシアム）を上回る１万６０００人収容の横浜アリーナを満員にし、ミドル級の日本人初の世界王座防衛を目指す。

　―王座奪取から３か月。

　「今日が本当のスイッチオン。これを機にボクシングだけにフォーカスできる。前回の試合の反省を生かしながら、取り入れていることもあるし、その辺りは試合で見せられたら」

　―初防衛なら日本人初。

　「結果としてついてくればいい。初防衛戦は難しいと言われる。王者になって満足したり、周りからの扱いも変わったり。その中でハングリー精神を失うことが原因だと思うけど、（自分は）チヤホヤされて変わることはない。しっかり自分のボクシングをつくり上げたい」

　―王者で迎える世界戦。

　「今までどんな形でも『挑戦だ』と思っていた。もちろん、プレッシャーがある。防衛できる選手なのか、この先がある選手なのかを判断される。次につながる試合だと言われるのは、本当に気持ちをつくりにくい。結果として次につながればいいけど、まずはこの試合で勝たないと何も残らない」

　◆村田　諒太（むらた・りょうた）１９８６年１月１２日、奈良市生まれ。３２歳。中学１年でボクシングを始め、南京都（現・京都広学館）高で高校５冠。東洋大、同大学職員で全日本選手権優勝５回。２０１１年世界選手権銀メダル。１２年ロンドン五輪ミドル級でボクシング日本勢４８年ぶりの金メダル。１３年８月にプロデビューし、１７年１０月にＷＢＡ世界ミドル級王座奪取。身長１８３センチの右ボクサーファイター。戦績は１３勝（１０ＫＯ）１敗。家族は妻と１男１女。