比嘉大吾、日本初の全１５戦ＫＯ勝利　具志堅会長の無念を沖縄で晴らした

◆プロボクシングＷＢＣ世界フライ級（５０・８キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　○王者・比嘉大吾（１回ＫＯ）同級９位・モイセス・フエンテス●（４日、那覇市・沖縄県立武道館）

　ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾（２２）＝白井・具志堅スポーツ＝が、同級９位で元２階級制覇王者モイセス・フエンテス（３０）＝メキシコ＝に１回２分３２秒ＫＯ勝ちした。日本記録に並ぶ１５戦連続ＫＯを達成し、２度目の防衛に成功。陣営の具志堅用高会長（６２）が敗れて以来３７年ぶり４度目となった故郷・沖縄での世界戦で日本勢初勝利。比嘉の戦績は１５戦全ＫＯ、フエンテスは２５勝（１４ＫＯ）５敗１分けとなった。（観衆３０００）

　一瞬で沖縄のジンクスを破壊した。比嘉は左のボディーとアッパーで敵の上体を浮かせると、空いた腹に重い右ストレートをぶち込んだ。わずか１５２秒のＫＯ劇。初めて故郷に勝利のゴングを呼び込んだ。「王者は勝たないといけない。地元でしかもＫＯ記録もある。プレッシャーのせいにはできない」。無数の指笛の中心で叫び、泣きながら具志堅会長に抱きついた。

　沖縄の大先輩で元ＷＢＣスーパーライト級王者・浜田剛史氏（５７）らの連続ＫＯ記録に到達。デビューから１５戦全ＫＯは唯一無二だ。具志堅会長は「パンチ力のある選手は世界で一番怖いのよ。大吾しかないもの」と自身の無念を晴らしたまな弟子をねぎらった。

　試合２日前に未知の症状に襲われた。汗を出すための半身浴中、足にしびれを感じた。「やばい、今までにない状態です」と野木丈司トレーナー（５７）に訴えた。減量どころか４００ミリリットルの水を飲まざるをえなかった。昨年５月の世界初挑戦前は苦しみでパニック障害に陥り、「今回もいつなってもおかしくない状態」と同トレーナー。水を飲んで増量し、計算していた食事も取れない。「自分で自分のことがわからない状態だった」と比嘉。前夜は一睡もできなかった。

　緊急事態を救ったのが沖縄魂だった。プロ転向直後から会長と浜田氏に「引退したらいつでも遊べる」と忍耐の重要性を説かれた。沖縄のハングリー精神を植え付けられた秘蔵っ子。会長の用意した回復メニューで復活し、故郷の大声援が不安を吹き飛ばした。Ｖ３戦は、夏までに指名試合を行うことが有力だ。「フライ級であと３試合やる。１回はラスベガスで」と具志堅会長が言えば、比嘉も「ＫＯがあっての自分。常に倒して特別なチャンピオンになりたい」と続いた。故郷の英雄となった２羽のカンムリワシは、上へ、上へと舞い続ける。（浜田　洋平）

　◆比嘉　大吾（ひが・だいご）１９９５年８月９日、沖縄・浦添市生まれ。２２歳。沖縄・宮古工高でボクシングを始める。アマ戦績は３６勝（８ＫＯ）８敗。高校卒業後に上京し２０１４年６月にプロデビュー。１５年７月、敵地タイでの王座決定戦でＷＢＣ世界ユース・フライ級王座獲得。１６年７月、東洋太平洋同級王座奪取。１７年５月、ＷＢＣ世界フライ級王座奪取。身長１６０．１センチの右ファイター。