村田諒太、ミドル級日本人初の防衛成功　Ｖ３戦は東京ドームで現役最強王者ゴロフキン戦！

◆報知新聞社後援プロボクシング・ダブル世界戦　▽ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ　○村田諒太（８回　ＫＯ）エマヌエーレ・ブランダムラ●（１５日、神奈川・横浜アリーナ）

　王者・村田諒太（３２）＝帝拳＝が、同級６位エマヌエーレ・ブランダムラ（３８）＝イタリア＝に８回２分５６秒ＴＫＯ勝ちした。ミドル級では１９９５年の竹原慎二氏（４６）以来２人目の世界王者に輝いた村田が、９６年に竹原氏の敗れた横浜アリーナで同級日本人初の防衛に成功。リング上では、同級３団体統一王者ゲンナジー・ゴロフキン（３６）＝カザフスタン＝に挑戦状を叩きつけた。村田の戦績は１４勝（１１ＫＯ）１敗、ブランダムラは２７勝（５ＫＯ）３敗となった。（観衆・１万１０００）

　初防衛の壁を打ち破った。村田は８回２分５６秒ＴＫＯ勝ち。最激戦区のミドル級で日本人初の防衛成功を果たすと、リング上で次なる目標をぶち上げた。「戦いたい相手はゴロフキン。そこを目指してやりたい」。Ｖ２戦は米ラスベガスが濃厚。その後のターゲットに現役最強王者を見据えた。

　試合は、序盤から鉄壁のガードで詰めながら好機をうかがう展開。ガードを破壊するように左右を打ち込むと、敵は下がるしかない。離れる相手に「距離が合わない。焦りが出た」と戸惑ったが「右を打つ時に体が開いていた」と冷静に分析。ジワジワと追いつめ、修正したフック気味の右ストレートで四つんばいにさせた。まさに一撃必殺だ。

　この日、村田と契約する米興行大手トップランク社ＣＥＯのボブ・アラム氏（８６）と帝拳ジムの本田明彦会長（７０）が接触した。Ｖ３戦についてアラム氏は「早くて年内に東京ドームでゴロフキンとやらせたいと話した」と夢プランを提言。本田会長はＶ２戦を米国で米国人との対戦を希望し、「いい勝ち方をすればゴロフキンの名前も出てくる」とした。Ｖ２成功なら村田の夢、ファンが心躍らす計画が動き出す。

　村田は「本物」にこだわる。昨年、ＮＨＫ紅白歌合戦のゲスト審査員を務め、一流歌手の圧倒的なパフォーマンスを見た。「魂で歌う姿に感動した。偽物と本物って素人目でも分かるんやな」。自らも人の心を動かす可能性を秘める。「自分が本物にならなあかんな。本物になるために練習せな」。躍進を誓った。

　２月にボクシング界を揺るがす事態が起きた。東京五輪実施競技から除外される可能性が浮上。組織の問題などを国際オリンピック委員会に指摘された。ただ、現状は存続への動きが少ない。「僕はアマじゃない。具体的に動けない」。呼びかけることしかできない。ＳＮＳでは「立ち上がれ！」と投げかけた。「ボクシングを大舞台で発信していきたい」。挑戦者を退け、リングでメッセージを伝えた。

　「僕はリアルなチャンピオンじゃなく、ゴロフキンがリアルチャンピオン」と謙虚にいるからこそ、努力を続けられる。「目標は高く持っていきたい。目指すなら１番。リアルを求めたい」。人の心を揺らすため、「本物」を追い求める。（浜田　洋平）

　アラム氏は、村田がゴロフキンを倒せることに自信を見せた。体格差で村田にアドバンテージがあるとし「勝つと思わなければ、自分のプロモートする選手を戦わせない」と断言。さらに「試合時間を日本の日曜朝にできないか」と本田会長に話したという。「米国の東海岸は夜になるからね」とゴロフキンが戦うメリットとなるよう尽力する。

　◆村田　諒太（むらた・りょうた）１９８６年１月１２日、奈良市生まれ。３２歳。中学１年でボクシングを始め、南京都（現・京都広学館）高で高校５冠。東洋大、同大学職員で全日本選手権優勝５回。２０１１年世界選手権銀メダル。１２年ロンドン五輪ミドル級でボクシング日本勢４８年ぶりの金メダル。１３年８月にプロデビューし、１７年１０月にＷＢＡ世界ミドル級王座奪取。身長１８３センチの右ボクサーファイター。家族は妻と１男１女。

　◆ゲンナジー・ゴロフキン　１９８２年４月８日、カザフスタン出身。３６歳。２００４年アテネ五輪ミドル級で銀を獲得するなど、アマ時代は３４５勝５敗。０６年５月にプロ転向。１０年８月に世界初挑戦となったＷＢＡ同級暫定王座決定戦で、相手を開始５８秒で沈め、１９戦無敗で獲得。１４年５月に１０度防衛に成功し、スーパー王者に。１０年８月の初防衛から１７年３月まで、世界戦１７戦連続ＫＯは歴代最多記録タイ。パウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強選手ランク）で１位に君臨する。１７９センチ。右ボクサーファイター。