井上尚弥、計量失敗の比嘉にエール「若いのでメンタルもつくり直して復帰してほしい」

　ＷＢＡ世界バンタム級２位・井上尚弥（２５）＝大橋＝が１７日、体重超過で王座剥奪された前ＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（２２）＝白井・具志堅スポーツ＝にエールを送った。

　比嘉は１５日の世界戦の前日計量で、体重超過により日本人で初めて世界王座を剥奪。井上は、２０１６年１２月に比嘉とスパーリングで拳を交えた経験がある。「相当、メンタルをやられている。しっかり休んでほしい。計量オーバーをしてしまったことを受け止めて、若いのでメンタルもつくり直して復帰してほしい」。自身もライトフライ級（４８・９キロ以下）時代に１２キロの減量苦を味わっただけに、心中を思いやった。

　比嘉の計量失敗の理由にＶ２戦から約２か月半という短期間での減量を強いられたことが挙げられるが「試合をやるとなったら、プロとして（体重を）つくる責任がある。そういうところも踏まえて復帰してほしい」とした。自身は次戦から１階級上げたバンタム級に転向。「比嘉も（フライ級から２階級上の）バンタムに上げちゃえばいい」と勧め、自身と対戦する可能性にも「問題ないっすよ」と受け止めた。

　自身は５月２５日（東京・大田区総合体育館）にＷＢＡ世界バンタム級王者ジェイミー・マクドネル（３２）＝英国＝に挑戦する。日本人５人目の世界３階級制覇へ、この日から横浜市内の所属ジムで王者と同じ身長１７８センチのパートナーとのスパーリングを開始。減量は残り８キロで「すごくいいイメトレになる。いい練習です」と順調に調整した。