川内優輝、サブ２０“単独世界最多”狙う

　公務員ランナー川内優輝（３０）＝埼玉県庁＝が２９日、来年１月１日に開催されるニューイヤーズデイ・マラソン（米マサチューセッツ州ボストン）に向けて渡米した。同レースでサブ２０（２時間２０分切り）なら自身７６度目となり、７５度の米国人男性ダウ・カーティス氏（６５）をかわして“単独世界最多”になる。「世界（最多）記録を確実に目指したい」と拳を握った。

　ただ、逆風が猛烈だ。ボストンの元日の天気予報は快晴だが、強い寒波の影響で最高気温が氷点下１３度、最低は同２２度（２９日現在）。さらに１０メートルの強風も予想され、体感温度はぐっと低くなる。まるで業務用冷凍庫（氷点下１８度以下）に入れられたような耐久戦。タフさでならす川内も「今回はちょっとやばいと思う。（コース途中に準備する）スペシャルドリンクも温かくしようと思っているけど、それでも凍るかも」と、さすがに悲壮感を漂わせた。

　１８年シーズンは４月のボストン・マラソンで「世界の強豪としっかり勝負したい」と表彰台を一大目標に据える。今レース前には、ボストン本大会のコースも下見予定だ。真冬のど根性レースから、最強公務員の新年が始まる。（細野　友司）