青学大・原監督、４連覇に自信「ハーモニー指数は１２１％」

　来年１月２、３日に行われる第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、報知新聞社後援）を主催する関東学生陸上競技連盟は２９日、出場２１チームの１０区間と補欠６人の選手登録を発表した。前回王者の青学大、出雲駅伝（１０月９日）を制した東海大、前哨戦の全日本大学駅伝（１１月５日）優勝の神奈川大の“３強”はそれぞれの戦略で頂点を目指す。「ハーモニー大作戦」を掲げる青学大の原晋監督（５０）は「指数１２１％」と明言。レース展開を詳細に占った上で４連覇に自信を見せた。

　第９４回箱根駅伝の行方を青学大の原監督が大胆に占った。「今年４月から早大の大学院で学んでいるので、戦力を分析する力がついた」と前置きし、マシンガントークをさく裂させた。

　【１区】「６校ほどがダンゴ状態で鶴見中継所になだれ込む」

　【２区】「順大、山梨学院大、神奈川大が抜け出す。青学大は１分以内の差で次のグループにつける」

　【３区】「青学大には田村がいます。ここでリセットする」

　【４区以降】「勝負は５、６区。復路で後続に１分以上差をつけたチームが勝つ」

　切り札は学生３大駅伝８回出場中６回区間賞の「駅伝男」田村。出場して優勝すれば史上１３人目の４年連続Ｖメンバーとなるエースに、指揮官は絶対の自信を持っている。

　もうひとりのエースでマラソン１０代日本最高記録（２時間１１分３４秒）保持者の下田は補欠に温存。「山（５区）には使わない」と、多くのチームが８～１０番手の選手を起用するつなぎ区間の８区投入が濃厚だ。前々回、前回ともに８区で区間歴代３位の１時間４分２１秒で走破し、区間賞を獲得した下田は「どこでも走る準備ができている。８区なら区間新記録（１時間４分５秒）を狙います」と話した。同じ静岡県出身の古田哲弘（山梨学院大）が１９９７年に出した最古の区間記録更新に意欲を示す。

　指揮官は１２日の壮行会で恒例の作戦名連呼を封印し「今回は苦戦が予想されます。応援お願いします」と真面目なあいさつに終始していたが、この日は態度を一変。「ハーモニー指数は１２０％です」。最後のインタビューとなったラジオ局の女性スタッフには「１２１％にしましょう」と“絶口調”だった。この自信が本物なのか、強がりなのか。答えは新春に明らかになる。（竹内　達朗）