【箱根駅伝出場２１チーム紹介〈２１〉】大東大・大久保、やっとつかんだ父への挑戦権

◆大東大　前回１３位（６年連続４９回目）＝出雲不出場、全日本１４位＝

　大東大の５区に「最強の山男」のＤＮＡを持つ大久保陸人（３年）がエントリーされた。父・初男さん（６２）は、１９７４年～７７年大会で史上初の５区４年連続区間賞を達成。偉大な父の母校に入学したが、故障もあり、２年時は一度もレースを走れなかった。５区に強くこだわる姿勢から「まずはできることを」と精神面で成長。苦しんだ思いをぶつける時がきた。

　大久保がやっと箱根路を走るチャンスをつかんだ。実現すれば前回、奈良修監督（４６）の長男、凌介（２年）の「父子鷹」に続いて親子で同じ区間を走ることになる。「やはり父が走った区間を走りたい気持ちはある」と心待ちにする。

　１年の出雲、全日本大学駅伝出場後に故障し箱根は出場を逃した。２年時は右膝、左すね痛などが続き、ひとつもレースを走れなかった。練習すら全くできず、ストップウォッチ片手に「マネジャーみたいに」タイムを計測する日々。関東大学女子駅伝の走路員も務めた。３年になっても夏過ぎまで調子が上がらず、箱根予選会のメンバーから漏れた。

　折れそうになる心を両親が支えてくれた。母は電話で「焦らず、やれることを一つ一つやって、４年で一度でも走れればいい」と励ましてくれた。骨太のガッシリした体格で「多少の痛みなら走って治していた」という父に倣い、痛みに過敏になりすぎず付き合えるようになった。裏方の支えを実感したこともあり、「高望みをせず地道に力をつけよう。まず自分ができることをやろう」という心境に変わっていった。

　前回の箱根は３、７区の給水係を務めた。ランナーへの声援と同時に「大久保頑張れよ～」という声が聞こえた。箱根実績ゼロの自分の名が呼ばれ「期待に応えたい」と思いは強まった。奈良監督は「実力が同等な選手は他にもいる」と話しており、当日変更の可能性はある。今は、父が４度、誰よりも速く駆け抜けた天下の険に挑戦する日を静かに待つ。＝おわり＝

　◆大久保　陸人（おおくぼ・りくと）１９９６年５月１６日、宮城・柴田町生まれ。２１歳。船迫中ではサッカー部に所属。東北高入学後、陸上を始める。趣味は温泉巡りで「１人で行って周りのおじいちゃんたちの話を聞いているのが楽しい」。尊敬するアスリートは高校の２年先輩、羽生結弦（フィギュアスケート）。家族は父・初男さん、母・好美さん、陸上の元実業団選手の姉・美里さん。１６２センチ、４７キロ。

　◆戦力分析

　先行粘り込みで３年ぶりのシード権獲得を目指す。奈良監督は「１～４区で勝負を決めたい」と往路に主力を集めた。１区に起用する新井は１１月２５日に１万メートルの自己ベストを更新。５０００メートルとともにチームトップの記録を持つ。前々回はハイスピードについていけず、区間１９位に沈んだ。雪辱を果たして好スタートを切りたい。

　前回１区で区間１２位だった前田は、３月の世界クロスカントリー選手権出場後に故障し、予選会、全日本を欠場。復調して４区を任せられる状態に間に合った。２区の林は卒業後は北海道の酪農牧場へ就職するため、今大会がラストラン。「最低でもシード権は残したい」と意気込んでいる。“山の大東”ながら過去２回は５区でともに区間１９位と苦戦。大久保の状態次第でルーキー起用もある。

　◆大東大　１９６７年創部。箱根駅伝は６８年に初出場。総合優勝は７５、７６、９０、９１年の４回。往路、復路とも４回優勝。出雲駅伝は優勝１回（９０年）、全日本大学駅伝は７３年の初優勝以来７回制し、９０年度は史上初の学生駅伝３冠を達成した。長距離部員は４０人。タスキの色はライトグリーン。主なＯＢは８８年ソウル五輪長距離代表で拓大元監督の米重修一、１６年リオ五輪男子マラソン代表の佐々木悟ら。