【箱根駅伝】６位城西大、５区服部は“山の神”神野の高校後輩「来年は区間新狙いたい」

◆報知新聞社後援　第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）（２日、東京・読売新聞東京本社前―芦ノ湖、５区間＝１０７．５キロ）

　城西大は、箱根初出場の服部が５区で健闘した。１０位でタスキを受け、猛烈な勢いで山上り。区間７位で往路のチーム最高５位に迫る６位に貢献した。大会前から部員に「お前頼みだからな！」と無用な重圧をかけられたが「ここまで来たらやるしかない」と開き直って快走。「上り坂の練習も、みんなより速く走るのを意識してきた」と汗を拭った。

　「３代目・山の神」の“継続魂”を受け継いだ。青学大ＯＢの神野大地（２４）＝コニカミノルタ＝は、愛知・中京大中京高の３学年先輩。毎朝、同じ時間、同じ距離の練習を続けてきたと指導者に聞かされた。「継続することが一番大事。自分も練習で長い時間走ることを続けた」。予選会で敗れて裏方に徹した前回大会は、観戦に訪れた憧れの人に「調子どう？　また頑張ろうな」と声をかけてもらった。

　「自分のことを知ってくれていた」と喜んだが、４代目襲名には「想像がつかない」と苦笑い。「来年は区間新を狙いたい」。「山の神」の称号は、１年後に受け取る。（浜田　洋平）