城西大・山本＆駒大・高本、箱根→実業団でも切磋琢磨

　２、３日に行われた第９４回箱根駅伝（報知新聞社後援）で城西大の山本竜也駅伝主将（４年）＝福島・学法石川＝が７区４位と好走。チームも総合７位に入り、３年ぶりのシード権獲得に貢献した。学法石川勢は山本と郡山二中の同級生だった駒大・高本真樹主将（４年）の４区５位、東洋大の相沢晃（２年）の２区３位など、エントリーした６人全員が出走。母校のライバルの好走も力にした山本は、今春から就職する八千代工業での飛躍を誓った。

　城西大の３年ぶりシード権獲得となる７位に貢献した山本は、誇らしげに笑った。２年時に区間１７位と沈んだ７区で２年ぶりの出走。タスキを受けた時点では、往路の６位から３つ順位を落とした９位。シード圏外の１１位まで１３秒差と迫られたが「流れを戻さないといけない」と冷静に１キロ３分ペースを刻み、１時間５分４秒の区間４位。順位を８位に上げ、シードをほぼ確実なものとした。「前回、予選会で終わってから１年間きつかった。苦労が報われた」と胸を張った。

　高校の仲間の力走も力に変えた。今大会では学法石川出身の選手が６人エントリーし、全員が出走。市船橋（千葉）と並び最多の選手が箱根路を駆け抜けた。２日の往路では２区で東洋大・相沢が首位を死守。さらに、郡山二中から中高と一緒に走った駒大・高本も区間５位で安定した走りを見せていた。「往路を見てみんな強いと思った。自分も続きたいと思った」と山本。翌３日のレース直前には駒大選手の付き添いで中継所にいた高本から「頑張れよ」と声をかけられ「良い刺激をもらってスタートできた」と感謝した。

　総合成績では城西大が駒大（１２位）を上回った。山本は「中学から高本には１回も勝てなかった。１０人合わせて、ようやく勝てました」と笑った。実業団の八千代工業で競技を続ける山本は「強い選手はたくさんいるので、少しずつ追いついていきたい」と一歩ずつ成長していくことを決意。同じくＳＵＢＡＲＵで陸上を続ける高本に対しても「もっと強いと思っているし、これからも目標です」と舞台を変えても切磋琢磨（せっさたくま）していく。（遠藤　洋之）