セイコーＨＤ入社の福島千里、日本新なら３３０万円腕時計…３月豪で初戦

　陸上女子１００＆２００メートル日本記録保持者の福島千里（２９）が、今月１日付でセイコーホールディングス（ＨＤ）に入社したことが１１日、発表された。昨年１年間はプロ選手として活動したが、今後は同社所属の社員選手となる。セイコーＨＤには１６年リオ五輪男子４００メートル銀メダルの山県亮太（２５）も所属。男子の第一人者から刺激を受け、１７年日本選手権で１０年ぶり無冠の不調を脱して２０年東京五輪へ弾みをつける。

　福島は右胸にＳＥＩＫＯのロゴが入った真新しいウェアに袖を通し「今までの自分を超えるために一番いいチャンスになる」と表情を引き締めた。一番の目標が１００メートル１１秒２１、２００メートル２２秒８８の日本記録更新。１５年からセイコーＨＤに所属する山県は「自分も９秒台を出せるように頑張る。２人ダブルで日本記録をとれたら最高」と背中を押した。

　昨季はプロ選手として、北海道を拠点に一人で活動。日本選手権では０７年以来の無冠に終わり「仲間がいるのが心強い。（山県を）独り占めできる。勉強できるし、刺激になる」。昨秋から筋力強化を指導する仲田健トレーナー（４８）は「能力がすごい。２００メートルの方は早い時期に（日本記録が）出るのでは」と期待を隠さない。

　日本記録を更新した場合、セイコーＨＤから参考価格３３０万円の高級腕時計が贈られることも決定。「東京五輪を目標に、まず日本選手権優勝、（ジャカルタ）アジア大会金メダル、そして日本記録の３つを達成できるようにしたい」。１２日から沖縄合宿、３月にオーストラリアで初戦の見通し。短距離女王が復活する態勢は整った。（細野　友司）