池江璃花子がオーストラリア武者修行へ…世界に勝つ泳ぎ身につける

　競泳のリオ五輪代表・池江璃花子（１７）＝ルネサンス亀戸＝が、１月下旬から２月上旬にかけて、オーストラリア・ゴールドコーストに短期留学することが１３日、分かった。リオ五輪競泳男子４００メートル個人メドレー銅メダルの瀬戸大也も昨年１０月に指導を仰ぎ、０８年北京五輪女子個人メドレー２冠のステファニー・ライス（オーストラリア）らを育てた名コーチ、マイケル・ボール氏のもとで、約３週間の強化合宿に励む。所属先の村上二美也コーチは同行せず、武者修行という形で強化を図る。

　今回は池江自身が望んだ短期留学。現在、国内での出場大会は優勝が当たり前となっており、長短水路（リレー含む）合わせ、保持する日本新はこの日で１７個。日本での実力は頭一つ抜けているものの、東京五輪では世界が相手となる。関係者は「新しい刺激をもらって帰ってきてほしい狙いがある」と話しており、新たな環境に身を置くことで、スプリント力の向上やトレーニングの視野を広げ、世界に勝つ泳ぎを身につける。

　１月下旬の東京都選手権（辰巳）には出場しない予定。東京五輪での表彰台に向け、新たな挑戦に打って出る。