設楽悠太「全部抜きます」有言実行の快走で埼玉３年ぶりＶ…都道府県対抗駅伝

◆全国都道府県対抗男子駅伝（２１日・広島市平和記念公園前発着＝７区間４８キロ）

　埼玉のアンカーを務めた設楽悠太（２６）＝ホンダ＝が、連覇を狙った長野の関颯人（東海大２年）ら３人を逆転し、３年ぶり２度目の優勝に導いた。首位の長野と１４秒差の４位でタスキを受けると、２・４キロ地点で首位浮上。２位長野に４６秒差をつけてゴールした。東京マラソン（２月２５日）での日本記録（２時間６分１６秒）の更新へ弾みをつけた。（曇り、気温１１度、湿度４５・７％、北西の風０・８メートル＝午後０時３０分スタート時）

　ハーフマラソン日本記録（１時間０分１７秒）を持つ設楽悠が有言実行の快走だ。「見えてるチームは、全部抜きます」と２０日に宣言したとおり、長野と１４秒差の４位でスタートすると、２・４キロ地点で関を抜いて首位に立ち、後半一気に突き放してゴールに飛び込んだ。

　「日本のトップとの力の差が分かりました」と関は完敗を認め、千葉史上最高の３位に導いたアンカー・鈴木塁人（青学大２年）も「３～４キロもついていけなかったです」と脱帽。「速さに加えて、強さが出てきた。世界で戦える選手になってきたね」と埼玉チームを率いる母校・武蔵越生高の北村亮祐監督は２年連続７区区間賞を獲得した教え子に目を細めた。

　東京マラソンで日本記録更新を狙う設楽悠は「相手どうこうよりも、自分を信じて走るだけ」。決戦まで１か月。大記録達成の準備は整った。