園田隼が日本人トップの２位　ＭＧＣ出場権を獲得…別大マラソン

◆別府大分毎日マラソン（４日、大分市高崎山うみたまご前～大分市営陸上競技場＝４２・１９５キロ）

　２０２０年東京五輪代表選手選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」への出場権をかけたレースは、園田隼（２８）＝黒崎播磨＝が２時間９分３４秒で日本人トップの２位に入り、ＭＧＣ出場権を獲得した。園田は２時間１０分４０秒の自己ベストを大幅に更新。ＭＧＣへの出場権は、日本人１位で２時間１１分以内、あるいは日本人２～６位で２時間１０分以内をマークが条件で園田は出場権を獲得した。優勝はデスモンド・モクゴブ（２９）＝南アフリカ＝で２時間９分３１秒。

　レースは、３０キロ過ぎに先頭集団から園田が抜けだし一時は独走したが、３５キロ手前からモクゴブが追いつき、園田の背中にピタリとついて追走する展開となった。３９キロ過ぎで一度、モクゴブが先頭に出たが、すぐに園田が抜き返す両者が先頭を奪い合うデッドヒートとなった。勝負は、大分市営陸上競技場のトラック勝負となったが、モクゴブが先頭に立ち、引き離し優勝した。

　園田は「ベストは出たんですけど勝ついう目標には届かなかった。でも、ベストが出たのでうれしい」と話した。壮絶なデッドヒートに「１回前に出られると気持ちが折れてしまうので下がらずに気持ちだけの勝負だった」と振り返った。ＭＧＣ出場権の獲得に「獲得できただけなんてここから勝負できるということを考えたい」と意欲をみせていた。　

　園田は、１９８９年４月５日生まれで熊本県出身。熊本国府高校から上武大に進み、２０１１年と１２年に箱根駅伝に出場した。自己ベストは１６年の福岡国際で日本人２位となる２時間１０分４０秒だった。（タイムは速報値）