リオ金メダル、競泳・金藤理絵が現役引退を決断

　２０１６年リオ五輪の競泳女子２００メートル平泳ぎ金メダリストで、同種目の日本記録を持つ金藤理絵（２９）＝Ｊａｋｅｄ＝が７日、現役引退を発表した。この日、日本水泳連盟に引退届を提出、１６日に会見を行う予定だ。

　金藤は０８年北京五輪７位。０９年に自身初の日本記録となる２分２０秒７２をマークしたが、腰痛などに苦しみ、１２年ロンドン五輪は出場を逃した。１６年４月の日本選手権で２分１９秒６５の日本記録を樹立して臨んだ２度目の五輪で、競泳女子の日本勢として１２年ぶりの金メダルを獲得。最年長２７歳１１か月でのメダリストとなった。

　１日約２万メートルを泳ぎ込む猛練習が代名詞。男子代表並みのベンチプレスで７５キロを複数回上げる屈強な体を作って世界の頂点に立った。しかしリオのレース直後には「東京五輪は競技者として携わることはない」と発言し、２０２０年には３２歳となることもあって進退を熟考中だった。

　五輪後は昨年４月の日本選手権を始め主要大会には出ず、結論を先送りに。恩師の東海大・加藤健志監督からは「まだ伸びしろがある」と激励され、世界記録への挑戦などをモチベーションにして東海大を拠点に練習を積んできた。東京五輪について「最終目標になる可能性もなくはない」と含みを持たせたこともあったが、ついに決断した。今後についてはかねて周囲に「小、中学生に五輪に出たいと思ってもらえるような活動がしたい」と話しており、指導者の道を含め、検討する模様だ。

　◆金藤　理絵（かねとう・りえ）１９８８年９月８日、広島県生まれ。２９歳。東海大卒。１６年リオ五輪女子２００メートル平泳ぎ金メダル。同年１１月、広島県民栄誉賞を受賞。ストレス解消法は映画を見て泣くこと。好きな食べ物はフルーツとチョコレート。１７５センチ、６４キロ。