初マラソン関根花観、好走３位でＭＧＣ出場権獲得…名古屋ウィメンズ

◆名古屋ウィメンズマラソン（１１日、ナゴヤドーム発着＝４２・１９５キロ）

　２０２０年東京五輪のマラソン代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」シリーズの今季最終戦で、リオ五輪１万メートル代表で初マラソンの関根花観（２２）＝日本郵政グループ＝が、２時間２３分０７秒（速報値）で日本勢トップの３位となり、２０１９年９月以降に開催予定のＭＧＣへの出場権を獲得した。優勝は、メスケレム・アセファ（３２）＝エチオピア＝。

　関根は「余計なことは考えず、集団の中でどれだけ力まずに走るかだけを考えた。ラスト１０キロから何度か心が折れそうになったが、自分で奮い立たせることができたので、良かったなと思う。世界のトップレベルはまだまだ上にある。さらに成長していきたい」と振り返った。ＭＧＣ出場権を獲得したことに「次のステップに進める資格をもらったので、ここから１年半ぐらいありますけど、さらに成長できるように日々精進したいと思います」と意欲を示していた。

　ＭＧＣ出場権獲得条件は、日本人１位～３位で２時間２８分００秒以内か、日本人４位～６位で２時間２７分００秒以内で岩出玲亜（２３）＝ドーム＝が日本人２位で２時間２６分２８秒、同３位で野上恵子（３２）＝十八銀行＝が２時間２６分３３秒（いずれも速報値）でゴールし、一気に３人がＭＧＣ出場権を獲得した。

　レースは、２５キロ過ぎにケニアのバラリー・ジェメリ（２６）が仕掛け、先頭に立ち、関根がアセファ、メリマ・モハメド（２５）＝バーレーン＝に続き追走。２７キロ過ぎに、関根がモハメドをかわし３位に浮上した。３８キロ過ぎにアセファがジェメリを抜きトップに立ちそのままゴールした。関根は３位をキープし昨年大会で安藤友香（２３）＝スズキ浜松ＡＣ＝が記録した初マラソン国内最高（２時間２１分３６秒）更新こそならなかったが、日本人トップで初の４２・１９５キロを駆け抜けた。

　関根は初マラソンに向け、国内合宿や米・アルバカーキでの高地合宿は順調に練習を消化し「積極的なレースで先頭集団に食らいつきたい」と意欲を見せていたが、その言葉通りの積極的な走りでチーム初のＭＧＣ切符を獲得した。ＭＧＣには、これまで前田穂南（２１）＝天満屋＝、松田瑞生（２２）＝ダイハツ＝、安藤友香（２３）＝スズキ浜松ＡＣ＝が出場権を得ている。

　関根は、１９９６年２月２６日、東京都町田市生まれ。２０１１年に仙台育英高に進学も東日本大震災の影響で愛知・豊川高校へ編入した。３年生の時に全国高校駅伝で１区を区間３位で走りチームの優勝に貢献した。卒業後の１４年に、日本郵便に入社し同年に結成された日本郵政グループ女子陸上部に第１期選手となった。１６年に日本選手権で１万メートルで２位に入り、リオ五輪に出場した。身長１５６センチ、体重４５キロ。