【箱根への道】東洋大ＯＢ・木田貴大、同級生・設楽悠太の活躍に刺激「僕のやれることを全力で」

　同級生の活躍に刺激を受けた。東洋大ＯＢの木田貴大（２６）＝コモディイイダ＝は「まだまだ自分もこんなんじゃ、いけないなって思います」。東京マラソンで２時間６分１１秒の日本新記録を樹立し、マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）出場権を獲得した設楽悠太（２６）＝ホンダ＝とは東洋大で４年間、苦楽をともにした仲間だ。

　高校３年時、東洋大の合宿に参加した際、設楽悠に初めて会った。「すごくシャイというか、人見知りでしたね。兄（啓太）はすぐ打ち解けて話したりしましたけど、悠太は全然」。高校、大学と常に兄の後ろを走っていた設楽悠は普段も控えめだったという。ただ、仲間を大切に思う気持ちは強かった。「よく設楽兄弟と（自身の）３人で行動していたんですが、ファンの子が来ると、僕がカメラマン役になるんですよ。でも悠太が『木田も一緒に』ってカメラ持とうとするんです」。“応援してくれる人のために走る”がモットーの設楽悠からは、一緒に走ってきた仲間をかけがえなく思う気持ちが伝わってきた。

　刺激を受けながらも同じ実業団ランナーとしては、負けていられない。「マラソンでは正直、かなわないなってところもありますけど、僕には僕のやれることを全力でやっていく」。目標はチーム初のニューイヤー駅伝出場。歴史を変えた仲間の力走を胸に、ひた走る。（太田　涼）

　◆木田　貴大（きだ・たかひろ）１９９１年４月３０日、福島・白河市生まれ。２６歳。白河南部中１年で陸上を始め、３年時に都道府県駅伝６区２２位。学法石川高に進み、３年時に５０００メートルで全国高校総体に出場。東洋大では２０１２年に箱根メンバーに選ばれるも出番はなし。高校、大学の７年間、酒井俊幸監督（４１）の指導を受けた。卒業後はコモディイイダへ。自己ベストは１５００メートルが３分５１秒０３、５０００メートルが１４分０９秒０３。１６０センチ、４７キロ。