桐生祥秀、母校の新練習拠点から東京五輪へ「名前もまだまだ広げていきたい」

　東洋大は２９日、川越キャンパス（埼玉）に新設した室内走路を公開した。体育館の建て替えにあわせて建設され、８０メートルのレーンが３本設けられた。今春に卒業し、４月から日本生命所属となる１００メートル日本記録保持者の桐生祥秀（２２）も、引き続き東洋大が練習拠点。２０年東京五輪への“虎の穴”を「（トラック表面の）タータンも走りやすかった。いい結果を出して、（自分の）名前もまだまだ広げていきたい」と大歓迎した。

　新設のきっかけは、桐生を指導する土江寛裕コーチ（４３）の請願だった。１６年春にベイラー大（米国）で桐生らが合宿した際、室内練習設備の必要性を痛感。体育館の建て替えにあわせて、室内走路を併設するように大学側に願い出て実現した。「（短距離では）６０メートルまでにトップスピードが出現するので、８０メートルあれば加速過程のトレーニングもできる。寒い日や雨の中でも、試合を想定した練習ができる」と大きな効果を期待する。

　桐生は４月いっぱいを練習に充て、今季初戦は静岡国際（５月３日）の２００メートルになる見込み。１００メートル初戦は、ダイヤモンドリーグ上海大会（５月１２日、中国）か、セイコーゴールデングランプリ（５月２０日、大阪）となる予定だ。社会人としての一歩を踏み出す日本最速のスプリンターは「１００メートル、２００メートルを両方走れる選手になりたい。プロアスリートとして、陸上を一段と盛り上げていければ」と目を輝かせた。