【競歩】谷井孝行が２位　五輪４度出場３５歳「まだまだ強くなりたい」

　２０１６年のリオ大会など過去４度の五輪に出場している、富山県出身の谷井孝行（３５）＝自衛隊体育学校＝が、３時間５２分３３秒で２位になった。レース中盤に３位まで後退したが、粘り強く歩き、３２キロ過ぎで２位に浮上した。富山県出身の山崎勇喜（３４）＝自衛隊体育学校＝は、４時間３分９秒で４位入賞した。

　日本屈指のベテランウォーカー、谷井が気迫のこもったレースを見せた。序盤は１位争いでデッドヒートを展開。２８キロ手前で３位に後退したものの、沿道から小２の長女ら家族の声援を受けて奮起した。昨年は無念の途中棄権だったが「かっこいいパパを見せたい。娘からは周回ごとに、頑張ってと言われて、力になりました」と谷井。３２キロ過ぎで２位に浮上し、準優勝のゴールテープを切った。

　調子は万全だった。「ケガで休める期間もないです」と苦笑いするほどの好調ぶりが続いていたが、大舞台でのレースは想定外の展開となった。２０キロ過ぎまでに２回の歩型違反を警告され、あと１回で失格となる大ピンチに陥った。「体が動かず、警告につながった。その後は慎重になりすぎて、精神的、体力的に（力を）奪われた」。累積警告が足かせとなり、終盤、力を出し切れなかった。

　過去４度の五輪に出場し、１５年の世界陸上では５０キロ競歩で銅メダルを獲得した。ベテランの域に達し、レース中にも仲間のペース配分さえにも気を配る。合宿では若手に練習の取り組み方や食事、給水法を伝授する。「自分の経験を伝えたいし、まだまだ強くなりたいと素直に思う」。若手と一緒に練習して力を付けてきた。

　８月のアジア大会（インドネシア）出場は厳しい状況だ。２０年東京五輪出場への目標も定まらないままだ。「世界で戦える感覚を取り戻せないと、気持ちも上がってこない。今後の目標はゆっくり考えたい」と谷井。自分を見つめ直しながら、完全復活の道を探る。（中田　康博）

　◆谷井　孝行（たにい・たかゆき）１９８３年２月１４日、滑川市生まれ。３５歳。滑川中では野球部、高岡向陵高１年から競歩を始めた。２年の時にインターハイ優勝、世界ユース３位。２００４年、日本大４年でアテネ五輪に出場し、２０キロ競歩で１５位。卒業後は佐川急便に入社したが、１４年に自衛隊体育学校に移籍。五輪は０８年北京、１２年ロンドン、リオ大会にも出場した。１６７センチ、５７キロ。血液型Ｂ。