【ＨＡＫＯＮＥ　ＬＩＦＥ】中大・山本亮氏、「こんな母校の姿嫌だ」引退し陸上部長距離コーチに就任

　１月４日に届いた１通のメールで、人生が変わった。母校・中大が箱根駅伝で総合１５位に終わった翌日、藤原正和監督（３７）から「コーチとしてお願いしたい」と依頼が来た。「藤原監督とは昨夏に互いの現状や今後について少し話したんですけど…。驚きました」。昨季はけがに悩まされ、現役を続けるかどうか迷っていた矢先に届いたラブコール。１月下旬には所属チームにも意思を伝え、コーチ就任を決めた。

　１２年ロンドン五輪マラソン代表として日の丸を背負った。藤原監督からも「世界と戦った経験や考え方を伝えてほしい」と期待は大きい。「口に出せなくても高い目標というか、自分の芯を持つことが必ず原動力になる」と熱いオリンピアン魂を学生にぶつける。

　８８大会ぶりに母校が不在となった１７年の箱根路を見て「こんな母校の姿は嫌だ。これは中大じゃない、と思った自分がいて。その時、初めて『ここで指導したい』っていう思いが芽生えた」。最多優勝１４回を誇るが、頂点からは２２年間も遠ざかっている。名門復活を託された男の胸には「Ｃ」のプライドが輝いている。

　◆山本　亮（やまもと・りょう）１９８４年５月１８日、神戸市生まれ。３３歳。西神中から陸上を始め、３年時に全国中学選手権３０００メートル５位。長田高を経て中大入り。箱根駅伝は１年８区１１位、３年８区１５位、４年５区３位。１２年のびわ湖毎日マラソンで２時間８分４４秒の日本人トップとなり、ロンドン五輪代表をつかんだ。