岩崎尽真＆宮内花菜のジュニアペアがジャパンオープン初出場「口から心臓が飛び出るかと…」

◆アーティスティックスイミング（ＡＳ）　ジャパンオープン兼日本選手権第２日（２８日、東京・辰巳国際水泳場）

　シンクロナイズドスイミングから改称したＡＳのジャパンオープンで、混合デュエットのテクニカルルーティン（ＴＲ）にはジュニア日本代表の岩崎尽真（じんま、１４）＝楓心舘ク＝、宮内花菜（１６）＝アテナアクアメイツ＝組が初出場し、７６・１８２９点で４チーム中４位だったものの、初々しい演技で会場を沸かせた。

　まだ競技歴は２年とちょっと。中学３年の岩崎が、ド緊張の中で国際舞台にデビューした。「苦しかった。緊張で死ぬかと思った。口から心臓が飛び出るかと…」と、荒い呼吸で正直過ぎる感想を漏らした。

　１５年の世界選手権で初採用された混合デュエットは、７月の世界ジュニア（ブダペスト）でも正式種目になった。岩崎は２月の選考会をクリアし、２歳上の宮内とのコンビが誕生した。「焦らず落ち着いて」と声を掛け合い、マイケル・ジャクソンの「ゼイ・ドント・ケア・アバウト・アス」や「スムース・クリミナル」などをロック調にアレンジしたメドレーに乗り、次々と足技も披露した。

　小学１年から３年生まではヒップホップダンス、その後は約３年ほど競泳も習っていたが、６年生の冬に運命の出会いがあった。通っていた小学校で開かれたシンクロ教室がきっかけで、この競技に転向した。最初は筋力が足りず、「ズブズブ沈んでしまうことも多々あった」と、照れ笑いするが、次第にのめり込んだ。「曲に合わせて踊るところはダンスにも似ている。難しい振り付けが出来ると、達成感を味わえる」

　混合デュエットにも、将来的に五輪種目になる可能性がある。「もし正式種目になったなら、金メダルを獲れる選手になりたい」。まだ１４歳。でっかい夢を追っている。