東京五輪金へ、サニブラウンが７月に４００メートルリレー代表デビュー

　１７年ロンドン世界陸上男子２００メートル７位のサニブラウン・ハキーム（１９）＝米フロリダ大＝が、今夏に４００メートルリレー代表デビューを飾る可能性が６日、浮上した。７月２１～２２日のダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ロンドン大会に日本代表の参戦が内定し、日本陸連関係者はサニブラウンの招集に前向きな考えを示した。２０年東京五輪金メダルへ、世界陸上２００メートルの最年少ファイナリストが戦力に厚みをもたらせば、大きな追い風となる。男子４００メートルリレー代表はこの日、都内で強化合宿を公開した。

　１５年世界ユース短距離２冠のサニブラウンが、東京五輪金を狙う「リレー侍」デビューを飾る可能性が出てきた。１５、１７年の世陸代表は経験したが、リレー種目はけがなどで不出場。バトンパスの呼吸を合わせるため、五輪＆世陸に次ぐ最高峰シリーズのＤＬは貴重な実戦の場になる。実現は大学側との交渉次第になるが、日本陸連関係者は「速い選手なので、本当は世陸でも走ってもらいたかった。ＮＣＡＡ（フロリダ大での試合）も全米学生選手権（６月）で一段落するので」と希望を持っている。

　１００メートルで日本歴代６位の１０秒０５を持つサニブラウンは、昨秋から米フロリダ大が拠点。時差や長距離移動の影響で、国内大会や合宿への頻繁な参加は難しい一方、東京五輪へは紛れもない戦力だ。土江寛裕・五輪強化コーチ（４３）も「どこかで（リレーに）合わせる方法を考えたい」と話していた。７月１０～１５日にはサニブラウンが代表入り確実のＵ２０世界陸上がフィンランドで開催。米国への帰途に英国でＤＬに参戦するプランに支障は少ない。

　土江コーチはＤＬへ「アジア大会代表（６月決定）が中心のベストメンバーになるが、２０年を見据えて（チームに）置いておきたい選手もいる」と述べた。ＤＬ個人種目の１００メートルや２００メートルに出場できるかは未定ながら、リレーは桐生、山県ら代表主力と、新戦力のサニブラウンが融合した最強布陣で臨む考えだ。ＤＬロンドン大会は欧州選手権（８月７～１２日、ドイツ）の前哨戦として、英国、フランスなど欧州強豪国の参戦が見込まれる豪華レース。世界陸上の開催がない今季、絶好の腕試しの場となる。

　◆ダイヤモンドリーグ　国際陸連（ＩＡＡＦ）主催の１４戦からなる最高峰リーグ。五輪、世界陸上に次ぐ格付けで各国の有力選手が参戦。ほとんどの種目に予選がなく一発決勝で行われるため、出場者は各種目のトップ選手に厳選される。五輪、世陸と異なり、国別の出場枠に制限がないのも特徴。今季日本勢は第２戦の上海大会（１２日、中国）の男子１００メートルに桐生祥秀（２２）＝日本生命＝が出場する。