プロランナー神野「来年２月の東京マラソンで日本記録に挑戦したい」

　４月３０日付で２年間在籍したコニカミノルタを退職しプロランナーとなった神野大地（２４）が９日、横浜市日体大健志台陸上競技場で行われた日体大長距離競技会１万メートルに出場し、２９分９秒４８で日本人トップの６位だった。気温２６度、湿度７０％の蒸し暑いコンディションで終盤に順位を上げた神野は「暑さに苦手意識はありません。後半に追い込むことができた」と大粒の汗を流しながら納得の表情で話した。

　７月１日に函館ハーフマラソンに出場した後、同９日から約２か月のケニア合宿を敢行。そのまま、ドイツのベルリンマラソンに参戦する。「ベルリンの目標は２時間８分台。その後、来年２月の東京マラソンで日本記録（２時間６分１１秒）に挑戦したい」と大きな目標を明かした。

　設楽悠太（ホンダ）が１６年ぶりに日本記録を更新した今年２月の東京マラソンで、神野は２時間１０分１８秒で１８位だった。次のマラソンで２時間１１分４２秒をクリアすれば、２０２０年東京五輪マラソン代表選考レースのＭＧＣ（２０１９年９月）の出場権をワイルドカード（上位２大会の平均が２時間１１分以内）で得られる。「自分が置かれている状況は甘くないということは分かっています。まずはＭＧＣ出場権獲得が目標ですが、ＭＧＣはゴールではありません」と話す。青学大時代に箱根の山を制した神野は、冷静かつ大胆な姿勢で、箱根の山よりはるかに高い頂きを目指して走っている。