飯塚、リズムで男子２００メートル２年ぶり３度目Ｖ！後半で一気に

◆ジャカルタ・アジア大会選考会・陸上日本選手権最終日（２４日、山口・維新みらいふスタジアム）

　男子２００メートル決勝で、２０１６年リオ五輪４００メートルリレー銀メダルの飯塚翔太（２７）＝ミズノ＝が２０秒３４で２年ぶり３度目の優勝を果たし、８月のジャカルタ・アジア大会代表に内定した。２位の小池祐貴（２３）＝ＡＮＡ＝も残り１枠の代表確実。１００メートル日本記録保持者の桐生祥秀（２２）＝日本生命＝は４位で、個人での代表入りは絶望的となった。

　飯塚の２０秒間だった。「１００メートルの選手（桐生）もいて、スピード感があるレースで刺激になった。前半で飛ばしすぎず、直線でしっかりかわせた」。前半はペースを抑え、後半の直線部で一気に突き抜けた。左手を軽く上げ、声援に応える。「ライバルにも感謝している。これでアジア（大会）で勝負し、世界と戦うスタートラインに立てた」と、貫禄を漂わせた。

　決勝当日の朝、飯塚はホテルのベッドに寝て天井を眺めていた。傍らのスマートフォンから、メトロノームの音が響いている。レース時の脚の運びと同じ、毎分２４０回のリズムだ。右脚、左脚。腕も振って、前へ前へ―。５分ほどリラックスしながら聞き入った。「（足の）接地を長めにして、楽に力を発揮できるタイミングを意識した」。今大会から取り入れたイメージトレーニングで、完勝へ準備を整えた。

　今年２月は、斬新な試みに打って出た。標高１９００メートルのメキシコ・ケレタロで約２週間の高地合宿を敢行した。長距離では心肺機能と持久力を高めるため一般的な高地合宿。短距離でも、低地より気圧が低くタイムが出やすいため、より高水準のスピードを体感できるメリットがある。「高地合宿は、やって良かった。（脚を上げるのに使う）腸腰筋が合宿後に痛くなったから、負荷もかかっていると（手応えを）感じていた」。明確な狙いに基づいた努力が、成長を後押しした。

　食にもこだわりがあふれている。袋入りのナッツや豆類を常に携帯し、練習や試合後にポリポリと食べる。疲労回復効果があるビタミン群を、速やかに取るためだ。肉は低脂肪、高タンパクの馬肉を熊本県から取り寄せる。米は玄米。「『体がおいしいと思う物を食べる』のがモットー」。２０１５年に右太もも肉離れで長期離脱した反省もある。体の充実が、好成績を支えている。

　２年ぶりに日本一を奪回し、目は海外に向いている。７月は欧州遠征を行い、スピード強化のため１００メートルにも挑戦する方針だ。「アジア大会は個人（２００メートル）とリレーで金メダルを目指したい」。上り調子だから、目標も大風呂敷ではない。飯塚の存在感は、今季も揺らがない。（細野　友司）

　◆桐生アジア大会個人では絶望的

　４位に終わった桐生は、「勝負弱いと言われても仕方ない結果だが、自分の走りはできた」と淡々。本職の１００メートルに加え、今季から本格的に“二刀流”に取り組んでいるが、「両立は難しいけど、どちらのかけっこもチャンピオンが理想」と、挑戦を続けるつもりだ。個人種目でのアジア大会出場は絶望的だが、４×１００メートルリレーでの選出の可能性は残る。「状態は良い。ここが自分の最高点じゃなかっただけ」と、前を向いた。

　◆飯塚　翔太（いいづか・しょうた）１９９１年６月２５日、静岡・御前崎市生まれ。２７歳。小学３年から競技を始める。藤枝明誠高から中大。２０１２年ロンドン五輪代表。１４年ミズノ入社。男子４００メートルリレーで１６年リオ五輪銀、１７年ロンドン世界陸上銅。自己記録は１００メートルで１０秒０８、２００メートルは２０秒１１。１８６センチ、８０キロ。