御嶽海、稽古納めで宣言「暗い雰囲気になっても明るくするのは力士」

　大相撲初場所（１月１４日初日・両国国技館）で４場所連続関脇を務める御嶽海（２５）＝出羽海＝が３１日、年内の稽古を打ち上げた。東京・墨田区の部屋で約１時間、四股やすり足を行った後、師匠の出羽海親方（元幕内・小城ノ花）のかけ声で三本締め。「気が引き締まります。小さなことからコツコツとやることが大事だな」としみじみと語った。

　自ら選んだ２０１７年を象徴する文字は「固」。「成績が（勝ち越しで）固まっているからかな」。今年は年６場所すべてで勝ち越し。しかも春場所から５場所連続で三役の地位を守ってきた。「力士になって３年目。やっていけるかなって薄々感じることができた」と残した成績に自信と手応えをつかんだという。

　九州場所中に元横綱・日馬富士関の暴行事件が発覚。加害者の横綱は引退し、八角理事長（元横綱・北勝海）ら協会幹部も処分を受けた。２１年ぶりに年６場所、９０日間、満員御礼が続く角界が逆境に直面したが、「暗い雰囲気になっても明るくするのは力士。初場所はいい場所にしたい」と大みそかに来年の奮起を近っていた。