４場所連続休場・稀勢の里「１５日間戦える」…番数こなし自信「結果出す」

　４場所連続休場中の横綱・稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝が、初場所へ臨戦態勢を整えた。１１日は疲労を考慮して出稽古せず東京・江戸川区の田子ノ浦部屋で約２時間、すり足など基本動作を確認した。「戦える準備ができた。（稽古で）番数をこなせたことが自信になった。１５日間、一日一番に集中して結果を出さないとね」と“皆勤宣言”も出た。

　昨年は初場所で初優勝して横綱昇進も、左上腕を痛めるなど満身創痍（そうい）の１年だった。年末年始は連日３０番を超える猛稽古。６日には同部屋の大関・高安と１時間にわたり異例の４０番を取った。不安視されていた患部についても「やれるところまで持ってきた。しっかりと微調整して初日を迎えたい」と手応え。表情にも明るさが戻り、西岩親方（元関脇・若の里）は「状態はいい。あとは見守るだけ」と太鼓判を押した。