引退の北太樹、北の湖さんに感謝「先代の教えがあったので３５歳までやれた」

　大相撲初場所前に引退した元幕内・北太樹の小野川親方（３５）＝山響＝が１５日、両国国技館内の記者クラブで引退会見を行った。

　北太樹は２０１５年１１月に亡くなった北の湖前理事長（享年６２）が師匠を務めていた部屋で最後の幕内力士。「先代は基本を大事にされる方で特に四股は厳しく指導されました。定年されるまで頑張ろうと思っていたので当時は悲しい気持ちでいっぱいでした。ただ先代の教えがあったので３５歳までやれたのだと思います」と振り返った。

　引退の理由は以前から痛めていた股関節の負傷。「ここ何年か治療を繰り返していて少しずつ悪くなってきた。万全の状態で相撲をとれず、体力の限界を感じて決断しました」と明かした。

　思い出の一番は先代が亡くなった１５年九州場所千秋楽の一番。残り２日間で連勝すれば勝ち越せたが、１４日目に敗れて負け越し。「何とも言えない心境が印象に残っています。最後の相撲は勝ちたかった」と意地で挙げた白星を振り返った。

　相撲経験がなく１５歳で入門。一日１０００回の腕立て伏せなどストイックに稽古を積み重ねて、９年半かかって十両に昇進した苦労人。「相撲人生は充実していた。悔いは一切ない。やりきりました」とすがすがしい表情で振り返っていた。