稀勢の里、春場所出場に慎重姿勢も「次は覚悟を決めてと思っている」進退懸ける

◆大相撲初場所１１日目

　左大胸筋の負傷などで初場所６日目から５場所連続休場した横綱・稀勢の里が２４日、次に出場する場所では進退を懸けることを明言した。この日、東京・江戸川区の田子ノ浦部屋で稽古を再開。仮に春場所（３月１１日初日・エディオンアリーナ大阪）に出場して結果が出なければ、年６場所制となった１９５８年以降では最短となる在位７場所での引退となる。

　稀勢の里が覚悟を決めた。５場所連続休場を決めてから６日。早くも稽古を再開し、復活へ向けた思いを口にした。「次は覚悟を決めてと思っている。（横綱に）上がった時から（不振が続けば）常にそういう思いでやってきた」。次に出場する場所では進退を懸けることを明言した。

　初場所では、連日３０番以上の稽古で仕上げたが結果が出ず。「３日目くらいから（左胸の）筋肉の伸縮が悪くなり、力が入りにくいと感じた。最後までやろうと思ったので苦渋の決断だった」。８７年ぶりとなる２場所連続での３日連続金星配給。さらに、不戦敗を除けば５日目までに４敗は６５年ぶりという不名誉記録を残して休場した。現状は「じっくりと体を治し、冷静にやっていく」と話し、春場所の出場には慎重な姿勢を示した。

　横綱の５場所連続休場は、年６場所制以降では２００３年秋場所まで６場所連続で休んだ武蔵丸（現武蔵川親方）以来６人目。今場所前に「（進退について）猶予はある。過去に例がないこともない」と語っていた横綱審議委員会の北村正任委員長（毎日新聞名誉顧問）も、休場決定後は「場所後に皆さんの意見を聞いてからお話ししたい」と言及を避けていた。稀勢の里は２月のトーナメント大会などで土俵入りを披露する予定で、節分の豆まきにも参加する。

　横綱在位６場所中、皆勤は左上腕の負傷をおして新横綱優勝した昨年春場所だけ。「ここでは終われない気持ちだ。（初優勝と横綱昇進を決めた）１年前を思い出して、稽古を始めていく。一生懸命にやるしかない」。結果が出なければ、琴桜ら８場所で引退した横綱より短命の在位７場所に終わるリスクを背負って、復活への道を探る。