稀勢の里、稽古総見３勝５敗で暗雲…北の富士氏「出るのか、あれで。無理だろ」

　大相撲の横綱・稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝の夏場所（１３日初日・両国国技館）出場に暗雲が漂ってきた。３日、両国国技館で横綱審議委員会（横審）の稽古総見に参加したが、三役以上の申し合いで精彩を欠いて３勝５敗だった。年６場所制（１９５８年）以降ではワースト２位タイの６場所連続休場中。次に出場する場所で進退をかけると公言しているが、復活を期待するには、ほど遠い仕上がりを露呈してしまった。

　稀勢の里は関脇・栃ノ心（春日野）に２回続けて寄り切られると、鶴竜（井筒）との横綱対決も１勝３敗。負けて「あー」と絶叫した姿に呼応し、ため息を漏らした観客からは、最後には「もう一丁やれ！」のゲキが飛ぶほどだった。

　連続休場が７になることも容認している横審の北村正任委員長（７７）は、「あれだけやったんだから出てくるでしょう。下に取りこぼさなければ、そこそこはいける」としたが、逆の見方のほうが大多数。元横綱で相撲解説者の北の富士勝昭氏もその一人だった。

　「出るのか、あれで。あれでは無理だろ。番数にしたって内容にしたって。全然良くなってないんじゃないの」と切り捨てた。故障を繰り返して休場を繰り返してきたことにも、「休場慣れしているとダメだな。俺らも休んでも２場所。３場所になると不安で休んでいられなかったね」と悪循環を指摘。春場所を全休して春巡業は途中から参加したが、１０番程度の稽古量だったことにも疑問を呈した。

　稀勢の里は「次は覚悟を決めて」と今度本場所に出るときは進退をかけることを明言。北の富士氏は、「いずれ腹をくくるときが来るんだろうけど、長引いてもいけないし」と心中を推し量った。横綱本人は「一番力が出る状態でしっかりと体を作っていきたい。だいぶ力が伝わってきた部分はある」と前を向いた。決断の猶予はあと１週間。この日直面した現実を踏まえ、決断を下す。（網野　大一郎）