シニア１年目坂本花織が女子２人目切符「自分らしく全力で」

◆フィギュアスケート全日本選手権　最終日（２４日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　競技終了後に平昌五輪代表が発表され、３枠の男子は五輪２連覇に挑む羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝と昨季世界選手権２位の宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車＝の二枚看板が順当に選ばれた。２枠の女子は全日本選手権を４連覇した宮原知子（１９）＝関大＝と２位の坂本花織（１７）＝シスメックス＝が、ともに初の五輪に挑む。宇野は全日本選手権を合計２８３・３０点で２連覇し、初の五輪代表に決定。男子の３人目は２位の田中刑事（２３）＝倉敷芸術科学大大学院＝が選ばれた。

　１か月前まで代表争いの圏外にいた１７歳が、平昌切符の最後の１枚を手にした。名前を呼ばれると、坂本は満面の笑みでリンクに上がった。「今はもう、うれしい気持ちでいっぱい。全力で頑張ります。緊張すると思うけど、自分らしく勢いある演技をしたい」。祝福の大歓声に包まれた。

　１１月のスケートアメリカで自己ベストの２１０・５９点を出して２位に入り、一気に自信を深めた。ぼんやりとしか意識できなかった五輪の輪郭が、はっきり見えてきた。今大会はＳＰで首位に立ち、フリーは重圧がかかる最終滑走で結果を出した。

　シニア１年目。豪快なジャンプが持ち味だ。１９９２年アルベールビル五輪銀メダルで、女子で世界で初めて３回転半ジャンプに成功した伊藤みどりに憧れる。「こんなふうに跳べたら、たくさん加点がもらえるなあ」と動画を繰り返し見た。教え子を初めて五輪に送り出す中野園子コーチは「あの花織がオリンピックですよ。オリンピックのオの字もなかったのに。五輪まではできるだけ、いろんなものを磨きたい。１グラムでも軽く、１点でも多く狙いたい」と期待を隠さない。

　３歳でＮＨＫ連続テレビ小説「てるてる家族」を見てフィギュアに憧れ、４歳でスケート靴を履いた。「氷の上に立てたことがうれしくて。滑れるのが楽しいし、こけても笑っていた」。すぐにのめり込んだ。印象に残っている五輪は１４年ソチ大会。１３歳だった少女は、フリーで３位と挽回した浅田真央と、金メダルを獲得した羽生結弦の演技に見入った。あれから４年。その舞台に立つ。（高木　恵）

　

　◆新葉泣き崩れた

　女子の残り１枠を坂本との争いに敗れた樋口新葉（１６）＝日本橋女学館高＝は、目を赤く腫らし「すみません」とだけ言い残して足早に会場を後にした。岡島功治コーチ（６０）が「世界選手権の代表になれて良かったね」と声を掛けると泣き崩れたという。今季の世界ランキングなどでは坂本を上回っていたが、４位に終わった全日本でのミスが響いた。同コーチは「五輪に行かせてあげたかったが、代表を決める試合でミスしちゃいけない。まだ先があります」と気遣った。