３０歳郷亜里砂、女子５００＆１０００メートルで初五輪

◆スピードスケート　平昌五輪代表選考会最終日（３０日・長野市エムウエーブ）

　日本スケート連盟は３０日、平昌五輪男女代表１６選手を発表した。女子５００メートル、１０００メートルで白樺学園高出身の郷亜里砂（イヨテツク）が３０歳にして五輪初出場が正式に決まった。この日行われた同５０００メートルを制した押切美沙紀（２５）＝富士急、駒大苫小牧高出＝、男子１０００、１５００メートルの小田卓朗（２５）＝開発計画研究所、浦河二中出＝ら道勢１１選手（男子５、女子６）が代表入りした。

　３０歳の遅咲きスプリンターに届いた念願の吉報だ。郷は、この日の出場種目がなかったものの、閉会式後の代表発表会見場に登場した。４年前の選考会は５００メートル５位で涙を飲んでいただけに、「ここまで時間はかかりましたが、やっとオリンピックの舞台に立てる。今までスケートでいい環境をそろえて下さった方々にも感謝を伝えたい」と満面の笑みで決意を明かした。

　今大会、安定した成績を残してきた自負もあった。今回の５００メートルは低地での自己最高となる３７秒４０をマーク。優勝した日本のエース・小平奈緒（３１）＝相沢病院＝に０秒２７差と肉薄した。２８日の１０００メートルでも「油断することなくしっかりとレースができた」と３位。５００メートルで五輪内定後も気を緩めず、２日連続で表彰台を守った。

　小学５年からスピードスケートとショートトラックに慣れ親しんだ。白樺学園高ではスピードに専念も、再び小学校時代に日本一に輝いたショートとの“二刀流”ができる環境を求めて山梨学院大に進学した。ショートで磨いた安定したカーブ技術が今、自身の大きな武器になっている。

　最高の形で２０１７年を締めた。「楽しみながら（五輪でも）表彰台に立てるようベストを尽くす」。短距離メダルも射程圏内だ。（小沼　春彦）

　◆郷　亜里砂（ごう・ありさ）１９８７年１２月１２日、別海町生まれ。３０歳。白樺学園高から山梨学院大に進学。２０１０年インカレで５００メートル、１０００メートル優勝。全日本距離別は１７年の５００メートル、１０００メートルの各２位が自己最高。自己ベストは５００メートル３７秒０５、１０００メートル１分１４秒０７。趣味はＤＶＤ観賞。現在所属のイヨテツスピードクラブは伊予鉄道の関連会社。身長１６０センチ。