スケート連盟・湯田強化部長が自信…「最強」の１６人

◆スピードスケート　平昌五輪代表選考会最終日（３０日、長野市エムウエーブ）

　男女８人ずつの日本代表は有力選手が順当に入り、メダル量産が期待できる顔ぶれとなった。前回ソチ五輪は選考委員会が３時間半と協議が難航したが、今回はＷ杯前半４戦と代表選考会の結果を基に決定。選考基準を明確化したことで、日本スケート連盟の湯田淳スピード強化部長は「選考基準はかなり複雑で難解な内容になっているが、ほぼ自動的に決まる。シンプルに決まった」と明かした。

　最大１０人を派遣できる女子は小平、高木美らが複数種目で代表に入ったため、２枠を使わなかった。４人が選ばれた団体追い抜きはレースごとに滑る３人の入れ替えは可能。マススタートは女子の高木美、男子の土屋良輔がサブで発表されたが、入れ替えはできる。

　平昌五輪のメダル目標については、ソチ後に「金１を含むメダル４」と設定したが、今季の活躍を踏まえ「複数個の金を含むメダル４」に若干の上方修正を加えた。湯田氏は「これまでの実績を踏まえると、達成の可能性が高まっている。最強の選手団が選ばれたと思っている」と精鋭ぞろいの１６人に期待を寄せた。