沙羅「勝負の年」２０センチバッサリ“金”ショート…平昌「目標は揺らがない」

　全日本スキー連盟は１１日、札幌市内で会見し、１８年平昌五輪第２次内定選手１１人を発表した。ジャンプ女子で昨季Ｗ杯個人総合女王の高梨沙羅（２１）＝クラレ＝は、髪を２０センチ短くしたショートヘア姿で登場。１４年ソチ五輪４位の悔しさを晴らす悲願のＶへ「金メダルの目標は揺らがない」と力を込めた。

　見た目から決意があふれた。沙羅は、昨年末に肩まであった髪を２０センチも短くした姿で現れた。どよめく報道陣に「１８年は勝負の年。後悔も失敗も全て１７年に置いていこうと思って」とはにかんだ。五輪で個人ノーマルヒルとラージヒル、団体ラージヒルの３種目がある男子に対し、女子はノーマルヒル１試合の開催。４年間で、金メダルのチャンスはたった一度しか巡ってこない。「目指してきた金メダルの目標は揺らがない」。１８年２月１２日午後９時５０分。文字通りの一発勝負に懸ける心構えは十分だ。

　金メダル最有力ながら４位に終わったソチ。２回目を飛んだ直後、７位だった伊藤有希（２３）＝土屋ホーム＝と「もう一度、五輪に出よう」と言い合った。リベンジを胸に過ごした４年は「心、体、技術がそろわないといけないから、日常生活にも気をつけてトレーニングしてきた」という日々。食事会で飲むのはホットウーロン茶。お酒、夜更かしはもってのほか。普通の女子大生の楽しみは封印し、ジャンプに全てを注いだ。兄・寛大さん（２５）は「妹が五輪に出るだけで誇らしい。ただ、五輪で金を取らないとソチの思いは消せないと思う」と覚悟を推し量った。

　今季は海外勢もアルトハウス（ドイツ）、ルンビ（ノルウェー）の２強が台頭。沙羅は未勝利で、Ｗ杯男女歴代単独最多の５４勝目もお預けが続く。週末のＷ杯札幌大会（１３～１４日、宮の森ジャンプ場）に向け、年始は長野・白馬の台で１５本ほど飛ぶなど調整を重ねた。「大満足ではないけど、納得のいくところまで上げられた。目の前の一戦一戦をこなすことが、五輪にもつながる」と手応えはある。

　平昌イヤーの正月、都内で家族と初詣に出かけて引いたおみくじは「末吉」だった。「末吉は、行動次第で大吉になる。自分で大吉にできるように頑張りたい。内容をそろえた後に結果もついてくるはず。自分を奮い立たせてやりたい」。大舞台を前にした沙羅は、どこまでもポジティブ。必ず平昌の頂点に輝けると信じている。（細野　友司）